蝶の鳴く山

黒

　カラスが霧のカーテンを裂くように突如高く鳴いた。
　激しい羽音の後、キーンと耳奥に残る静寂が暫く続く。
　静寂が真か、或いは幻聴なのか。
　霧が戻る。

　再び目を遣ると石仏が消えていた。
　辺りの様子に微かな変化を覚えたが足を進めた記憶が無い。
　左前にあった木の幹はもう少し太かった気がする。

　レインウェアの下にはフリースも着込んでいるが鳥肌が収まらない。
　緩やかで単調な道が暫くして藪に遮られ、斜面を漕いで進んだ。
　手の甲に傷を負い血が滲む。
　登っている最中、藪が刈り取られている箇所を見付けた。
　村民の手に依るものだろう。
　其方に泳ぎ、スムーズに藪を抜けられた。

　その後少々傾斜がキツくなり、ゴツゴツした岩場を左に巻くと安定感のある場所に到達した。

　ザックのサイドポケットからスポーツドリンクを抜き、喉を鳴らして飲む。
　立った儘、氷砂糖を口に放り込んだ。
　いつの間にか全身に汗粒が沸いていた。
　アウター二枚を脱ぎ、籠った熱気を解放する。