時代錯誤の西上さん

　球(わたし)はいきなり落下し、みしりと地面にめり込んでしまった。
そこは、遺体安置室の床だった。

床はゆっくりとへこみ、ひしゃげ、亀裂を作って球を地中に沈めていく。
死神はそれを、再び医者の姿になって見下ろしていた。

「てめぇが傷つけたのは、かみさんだけじゃねぇよな」
瞬(まばた)き一つせずに、偽医者は言った。

「そっちの時間で言うところの昨日、仲間と賭けをしたんだがよ」
球がまた沈む。

「最初は賭けにならなくてな」
みしり‥‥‥

「てめぇは決して、誰にも詫びねぇだろうってんで」
ぱきん！
「仕方ねぇ、言い出しっぺの俺が詫びる側に回った。身内一人ぐらいにならまともな事すんじゃねぇかって思ってな。ったく、どうしてくれんだよ。ボロ負けじゃねぇか。てめえ、今まで自分がしてきたことわかってねぇだろう」
びきっ‥‥‥！

「『詫びる』と言う意味もな」

私は床下に引きずり込まれた。

「何だこれはぁぁぁぁっ！」
蟲どもの比ではなかった。赤く溶け、焼け爛れた岩の中を落ちる。
何度も呻き、喚き、いつの間にか言ったのだ。
いいかげん勘弁してくれと。
「あはは、なんだ、できんじゃねぇか！」
医者の姿のまま共に落ちながら、涼しい顔で死神は嗤う。

「てめぇはこれからてめぇが苦しめた人間全部の百足を味わうんだ。こいつは痛ぇなんてもんじゃねぇぞぉ」
こやつ‥‥‥思ってもいないくせに気の毒そうな顔を。

「全部だぞ？　つまりな？　その全部の人間の気持ちがわかるまで、てめぇは生まれ変われねぇ。こりゃ解放されんのはいつになるかねぇ」
「うるさいわっ‼」
熱さに頭（？）が煮え、喉（？）がひりついた。

「偉そうに‥‥‥何で‥‥‥何でそこまで貴様に‥‥‥言われにゃ‥‥‥ならんのだ‥‥‥見たところ‥‥‥まだ成りたての死神ふぜいがっ‥‥‥貴様に‥‥‥そ、そこまでの権限は‥‥‥無いだろうがっ」

若いと言われた死神は首を傾げた。

「俺がいつ、『死神』だって名乗ったよ」
「？‥‥‥黒いボロ服　‥‥‥鎌と‥‥‥しゃれこうべ‥‥‥それ、に今、名札‥‥‥に」
「あ～あそうだったな。良く似合ってたろ？　あれ一番のお気に入りでさ」

偽医者は満面の笑みで消え、再び姿を現した。

「こすぷれ。人の世で俺がハマったのは時代劇だけじゃねぇんだよ。で、こっちが俺の正装！」

その出で立ちに驚愕し、無い顔を引き攣らせたまま落下していく球(わたし)を、もう追うのに飽きたのか、彼はその場でしばらく見ていた。

「さてと‥‥‥帰るか。これにて一件落着ってな」