時代錯誤の西上さん

　私はほくそ笑んでいた。

できるものなら豪快に笑いたかった。

ま、それぐらいは我慢してやるとしよう。
で？　『迎え』とやらはいつ来るんだ？

「今までありがとうお父様」
「大好きだよ。じいちゃん」
「後はお任せください。お義父さん」
「あなた‥‥‥」
美しい妻は、それ以上何も言わず、私の手を握っている。

若く、非の打ち所がない妻。

前の妻から生まれたとは思えない、賢い娘と優秀な孫。

最高級の病室。

これ以上の死に方があるかね？

私が要らない物は、全て無能な人間どもにくれてやった。
私は物を粗末にはせん。
だからこそ、この世の富みは私を慕ってやって来た。

そして。

殺されたわけでもなく人生を全うし、
最高の環境で逝く。
悔しかったらやってみるがいい。

私に取り付けられた機械の波がなだらかになっていく。
控えていた若い医者が立ち上がった。
いよいよか‥‥‥

医者が、くくっと笑った。
「くたばる直前まで反省無したぁ、ほんとにふてぇ野郎だな」

『西上(にしがみ)』
やつの名札にはそう書いてあった。

私はたいして驚かずに聞いた。

「この鼻ったれ小僧。今までの私なら、その一言で貴様なぞ絶海の孤島ですら働けなくしてやったものを。情けない奴だ。
私にそれができなくなるまで辛抱強く待っていたのか？」
「口の減らねぇじじぃだぜ。よくそれで米寿までやって来られたもんだ」
医者はまたくくっと笑った。

もう一人医者が入って来た。
そっちの医者は、当たり障りなく私の脈や目の中を診て、当たり障りなく丁寧に病室(へや)を出て行った。

（おっしゃ――っ！）

声を潜めてはいるが、孫がガッツポーズをする。
やはりな。わたしはまた、たいして驚かなかった。

「まだおやめなさい。誰か来たら大変よ」
「いいじゃないか、この子も僕も、君も本当に我慢した」
「そして彩(あや)さんもね。お疲れ様でした。こんな奴の世話、本当に誰も引き受けたがらなかったんだから」

「とんでもございません」
妻が笑いながら言う。
「充分なお給金もいただきましたから」
「本当に良かったの？　籍入れなくて」

――!?　なに？

「はい。私(わたくし)にはたくさんのお得意様がいらっしゃいますし、
その中に、実は本当に添い遂げたいと思っている方がおられるのです。
少なくともそれは、この方ではありませんので」

「すげ～」
「言ってみたいもんだわねぇ‥‥‥」
私が見込んだ妻（？）の美しさと度量は、誰の目から見ても尊敬に値(あたい)するらしい。だが‥‥‥

婚姻届けは確かに部下に出させたはずだった。
何より、私の莫大な財産は正式な妻になっていた方が、よりたくさん手に入ったではないか。

「あ～あ、大金積まれても嫌だったってか～」
「うるさいっ！」
どこの馬の骨ともわからぬ医者(あおにさい)に、この私が馬鹿にされる謂(いわ)れは無い。

「悔しい‥‥‥お母様に今のこいつの姿、見せてあげたかった」
娘が涙ぐむ。
他の三人が、優しく娘の背に触れた。

「きっと見ていらっしゃいますよ」
「てかばあちゃん、向こうでとっくに誰か優しいイケメンとくっついてさ。
こいつのことなんか忘れてんじゃね？」
四人は密やかに笑い、蔑んだ眼で、遺体(わたし)を見下ろした。

「さてと」

青二才が言う。

「あんたこれからどうするよ」