どんまい笹目くん

「笹目、ごめんね。私の都合で放課後にしてもらって」
「いいよ全然」

　一瞬だけ笑顔を見せた笹目は、すぐに飄々として目をそらしてしまう。
（マジ、私に興味ないんだろうな）
　当番なんてかったるいと思っていたけれど、今回笹目と一緒だって気づいて声をかけてみた。

　真面目そうで地味な同級生。
　実はわりと背も高いし、結構シュッとした顔だったりして悪くないんだけれど、うちの学校では面白いが正義みたいなところがあるから、おとなしいとか、陰キャっぽい性格だとそれだけでスルーされてしまうみたいだ。

　だから皆気づいていないんだよな。笹目が最近ちょっと、雰囲気が変わったこと。
　まあ、彼氏だっているし別に好きとかじゃないんだけれど。

「ねえ笹目、帰り喫茶店行かない？　駅前に私がバイトしてる店があってね、レトロなんだけど結構落ち着くよー」

　職員室から教室へ戻る廊下で立ち止まった笹目は、振り向いて少し首を傾げた。

「バイトしてるの？」
「あ、うん。先生には内緒にしてね」
「それは、もちろん」

　おっ、めずらしく興味持ったかな？

「もしかして笹目もバイトしたいとか？」
「えっと、あ、うん……そうかも。うちばーちゃんとふたり暮らしだから、小遣いくらい稼ぎたいとは思ってるけど」
「そうなんだ。じゃあ、うちの喫茶店とかどう？　今募集してたかな。店長に相談してみようか？」

「えっ、でも……」
「まあ話聞くだけなら別にたいしたことじゃないでしょ」
「そうかなぁ」
「そうだよ。早速行こ！」

　なんだかちょっと楽しくなってきた。スキップしそうな勢いで鞄をとり帰ろうとするが、笹目はそこから動かない。

「どうかした？」
「あー今日はごめん、買い物があるから無理」
「え、もしかして服とか見るの？　よかったらつきあうよ」
「いや大丈夫。スーパーだし」
「そっかー残念。じゃあまた今度」

　一緒に住んでいるの、おばあちゃんだけとか言ってたし、いろいろあるのかもな。

「じゃあ店長には聞いてみるよ。お店、駅前の『おきなぐさ』って店だからね！」