空と虹が奏でるスカイ

プロローグ

葉月。~The First August ~
あの日はすごく久々に、真っ黒な雲が空を包んでいた。
今か今かと雨が降りそうな中、
吹奏楽部の活動で同じ学校の野球部の試合を
応援していたんだ。クラリネットで。
私はクラリネット が大好きだ。
あの、木特有の音と透き通ってずっと心に残る深い音色。この世を幸せで満たしてしまうんじゃないかと思わせるメロディー。
けどね、優しい優しい音色だからこそ、音は小さかった。自分の音が目立たない。大きな音で吹けば、優しさは崩れる。
「まるで恋みたいだねー」なんて友達話していたのを、ふと思いだす。
そんなことを考えながらも、このアップテンポな曲にのめり込んで一生懸命演奏している自分がいた。
野球の試合は序盤相手チームに点を奪われていた。空気がピリつく。けれど観客は大声で応援する。うちの学校の野球部は強豪チームで、コーチが凄く厳しく、そのストイックさについていけずに1年生が10人くらい退部したって誰か言ってたっけ。
そんなコーチがベンチで声を張り上げながら、指示を出したり叫んでりしているのが
ここまで聞こえる。皆んな必死なんだ。選手は顔をしかめながらも、互いに声を掛け合っていた。
その中心にいるのは…背番号10番のキャプテンだ。失点ベンチに帰ってきたチームメイトの背中をバシっと叩いて何かを言っている。
すると、2人はこぶしとこぶしをぶつけ、ニカッと笑った。
あ、凄いな。なんだろう。突然私は、応援したいって思い始めた。さっきも思っていたはずだけど、今度はもっともっと熱い思いだ。そして私達吹部が演奏する番になった。
アップテンポな「水と森のカーニバル」
を演奏し、精一杯応援していた。
頑張れ！勝って！
けれどやっぱり点は取れない。
すると突然雨が降ってきた。
なんでこんな時に、と思っているとまさかの背番号10のキャプテンが失点。「あぁーあ」という声がどこからともなく聞こえてくる。
段々と私の心に棘がはえてくる。
あぁ、もう！なんでみんな「あーあ」しか言わないの⁉︎だったらお前がこのプレッシャーの中あそこ立って打ってみなよ！
あのキャプテンだって頑張ってんだよ⁉︎
その時だ。私の後ろでトランペットを吹いていた美歌ちゃん(通称みーちゃん)が私の背中をトントンと叩いてきた。振り返ると、
「なんだか楽しいねぇ。」
と言ってニコニコしていたんだ。
なんで楽しんでいるの？
今みんな本気なんだよ？
そう言おうと口を開きかけたが、私はとっさに口を噤んだ。
だって彼女の目は、強い雨にうたれるグラウンドを見つめながら、本当にワクワクした色をうつしていて、その思いが私にも伝わってきたんだ。
その途端に気がついた。
応援する立場の人がイライラしていちゃいけないんだ。楽しまなくちゃ。
みんなで笑いたい。励まし合いたい。あのキャプテンみたいに。これは滅多にない特別な機会だ。みーちゃんに笑い返して、私は部員83人全員に言った。
「みんな！あの曲を演奏しようよ！」
みんなはパッと笑顔になって私の意見に賛成してくれた。そしてトランペットのファンファーレから始まる。
みんなの心は一つになる。
勝ってほしい。頑張ってほしい。
そんな思いが炎のように湧き上がってくる。
曲の中盤、クライマックスでクラリネットのソロがくるんだ。
私は大きく息を吸い込み、どうか頑張って
と強く願いながら、私のできる最大限の音と気持ちを雨に負けないように響かせた。
なんだか楽しい！ワクワクする！この後どんなミラクルが起きるんだろう！
するとキャプテンと目があった…ような気がした。そして曲のエンディングの時背番号10番は叫んだんだ。
「俺らは勝ーーーーーーつっっっっ！」
って、私に負けないくらい響かせながら。
雨にうたれていて、なんだか泣いているように見えた。なーんて私が呑気に考えていた時だ。
チームのみんなは、徐々に調子を取り戻していき、点を重ねていった。そして9回裏。
ついに背番号10番がホームランを決め、それはサヨナラホームランとなった。
チームは胴上げをして盛り上がっている。
私達も、ハイタッチしながら喜びを分かち合っていた。