Tode der Melodie～翡翠の約束～

８．トイとナツメ

「ナツメは、どう思う？」
「俺か？俺は……トイの好きなように生きればいい。と、そう思う。見た目が全てじゃないしな」
「そうか……そう、だよね」

　ありがとう。

　そう言うとトイはご機嫌に頭を左右に振り始めた。
　水がぱしゃぱしゃと跳ね踊り、ナツメも僅かに口角を緩めた。

「ねっ、ナツメっ」
「どうし……んっ」

　ナツメに背を預けて座っていたトイは、素早い身のこなしでナツメを振り向くと、腰に足を回し、首を腕で抱いて身体を重ねてきた。
　湯のせいか、赤いトイの耳が見える。
　控えめなトイの胸の二つの蕾が、ナツメの肌に押し付けられた。潰すように、限界まで。

「ナツメ。ありがとう。俺を拾ってくれて。ここまで連れてきてくれて。〈森〉に行くって、受け入れてくれて」

　耳元で囁くトイの声は切なげで、消え入りそうで、熱くなる身体で包めればいい、とナツメは太い双腕をトイの背中に回した。片手を臀部の下に滑らせ、抱え直す。
　水音に混じって、小さな息が漏れた気がした。

「気にするな…………………俺が、勝手にした事だ」
「でも、嬉しかった。寒く、なくなった。痛くもなかった。温かった。ナツメが、いてくれたから」
「それは……違う」
「え？」

　ナツメの否定に、悲しそうな声色で問い返したトイは、安心させるように背中を撫でるナツメの手つきに頬を緩め、その肩に頭を預けた。

「それは、お前が生きていたからだ。俺は、その手伝いをしただけだ。お前が生きようとしていなかったら、俺たちは会う事もできていなかったさ」
「そうかな」
「そうだよ」
「そうだね」
「ああ」

　肩から顔をあげ、微笑みあった二人は、ついばむようなキスをした。
　何度となく重なる唇の吸いつく音は、踊る水面に掻き消される。
　重なった二人の身体は、緋色の朝焼けに照らされて、熱く、熱く溶けていった。
　まるで、お互いの存在を確かめ合うように――

　それは、二粒の朝露が垂れる日の事だった。