翡翠の王子アリスティード

第一章 誰も僕を見てはいない

　何かがおかしいと、王子は幼いころに気づいていた。

　皆が考えつきもしなかったような戦術を提案すれば、拍手喝采を送られた。年上を剣術で圧倒すれば、期待の眼差しを注がれた。大人たちに褒めてもらえることが純粋に嬉しかった王子は、彼らの気持ちに答えるように自分を磨き続けた。

　しかし、王子の周りにいるのは、王子の成長を喜ぶ者ばかりではなかった。王子が姿を見せるだけで苦々しい顔をする者も少なくない。

　彼らの期待に答えられていないから、毒を吐かれるのだと思っていた。だから、一層武芸に学問に励み、皆の心をくみ取ることに力を注いだのだが、いつになっても、王子を疎む者はいなくならなかった。

　自分が彼らを傷つけるようなことをしてしまったのだろうか。何か誤解されているのではないだろうか。

　聡い子供は長い間考え続けた末にようやく、自分の置かれている状況を理解することになる。