変革する世界

『ガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーン．．鳴り止まぬ弔いの鐘。紺碧と白亜の島城は、ウーリューウ藩島の高台に座し、城の鐘塔から知らされる。この音は、弔いと合わせて、穢れ祓いも意味するのだ。一刻は響く、祓いの鐘が、間は藩島周囲数海里の交易船を総て静止させ港ドックに強制帰航させる。夥しい船が往き来する漁業基地と同時に、国際港島として交易や王帝領の税船管理するウーリューウ藩島でも、この弔い祓いの鐘が鳴るが間は、海が完全に凪ぐ。カフカス王領が藩島の主、王将軍テュルク・ラゥ・カフカスが、城の、地下獄牢から地上へ戻り最上階の己が執務室に戻って尚、掻き鳴らされる鐘。「有能な侍従長は仕事が早い。」王帝都でなら、重厚な色調家具で飾られるであろう、執務室は温暖な藩島風デザインで王将軍の書斎机であっても真っ白な大理石が輝き明るい。その上に細工トレーが幾つも置かれ、テュルクが指示した宰相補佐女官の部屋に残された物品が並べられていた。「此れは、、羽筆か。」テュルクがそのうちの１つを手に取る。「何も施して無いのだな。」テュルクの言葉に、部屋の近達が返事を返す。「マイケル補佐女官様は、それが敢えて良いと。魔充石も仕込まれませんでした、、粋だと。」そうか、マイケルは魔力が無ったのだなとテュルクは近達の返答に頷く。「ならば、マイケルの書簡は全て手書きであったという事か」魔充石の考案者が？「可笑しな、、拘りだな。そう思わないか？グラン？」とてつもなく淋しげな口調で、テュルクにそう返された、近達グランは少しだけ微笑んで「インク壺に、手で羽筆を浸して、自分の手で書かれる。そんな、宰相補佐女官様、、」でしたよ。テュルクに静かに答えると窓の外に視線を反らした。何故なら、テュルクの手にあった、羽筆が音もなく蒼い焔に燃え、消えたからだ。「テュルク様。、、」グランの眉間に悲しみの皺が寄るのを主君に見えては、この主を、さらに自責の念に捕らわせてしまう。「テュルク様、何か、飲み物を、黒珈琲を用意しましょう。」テュルクと近達グランのやり取りを拝し、侍従が指を舞わして茶器類を操りはじめた。「酒をと、云いたいがな。」テュルクは、苦い笑いを一瞬顔にのせて、外し忘れていた黒衣のマントをグランに渡して気まず気に、執務室の窓から外へと視線を流した。部屋に入る前には銀月色の髪や白鎧は綺麗に拭かれている。カフカス王領国民は、あまねく生まれながらにして何らかの魔力を体に備えている。成人前には息をする様に魔法を行使するが、持久量は内包する魔力量による。個人差と、発動時間差がある魔力を魔石に貯めて応用活用するそんな発案をしたのが、魔力を持たない、マイケルだ。『ガタガタガタガタガタガタタ』「今日は地の揺れが多いですね」近達グランが、ふと窓から視線を戻して、侍従が淹れた、黒珈琲をテュルクが口にする前に試し飲んだ。「さして変わらん、、だろ。」グランの合図で、テュルクが芳ばしさを味わう。ウーリューウ藩島の海底は、天然ガスを含んだ水質で砂洲が海岸を膨大な時間をかけて飲み込みつつある。神話の時代には藩島面積は、今の3倍の大きさがあったらしいが、それも千もの年月前の話。当時の都市機能が、干潮時には一部現れ、尚沈んだ部分は、今もトレジャーハンターが物品や石引き揚げをして小銭稼ぎをする。そんなわけで、目にも見えない単位で、少しずつ揺れと共に藩島は現在も地盤沈下はしているのだが。「まさか、海に沈んだ場所に、魔法を充たせる石が採れるなんて考察は、魔法を持たない者ならではでしょうね。あ、すいません」・・・・・。グランが、余計な事を口走ったと、焦るのをテュルクは、受け流した。『ガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーン未だ、外では鐘が鳴る。グランは、口に両手を塞ぎ当てて、体ごと窓に移動して逃げた。その窓のすぐ外には海神ワーフ・エリベスの像が配置されている。藩島を守る、海神ワーフ・エリベス。この像を島中に多く設置する政策をしたのもマイケルだった。地盤沈下する藩島が、大地震で、大きく地殻変動する時には緊急として、海神ワーフ・エリベス像が赤くなる。だから、「テ、テュルク、様！」急に窓から外を見ていたグランが焦りながら、主テュルクの名を呼ぶ。「ワーフ・エリベスの像、が！」何故か、発光してます！！グランの叫びに、テュルクが窓へ飛び付いて！窓を開口する。執務室の窓脇にも配置された海神ワーフ・エリベス像が、確かに、白く発光している、だとっ！！身を乗り出したテュルクの目に映る白い光。間違いなく像の異常発光。『ガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーン開口した窓鐘の大音声に、合わせるが如く『ガタガタガタガタガタガタタ』揺れる島の振動が肌に伝わる。侍従も我を忘れて、主と近達の元へと大きく開かれた窓に寄って佇ずむ。「まさか、、宰相補佐女官様の刑に、、不手際とか、、」極僅かな音で、侍従の喉からそんな喘ぎが外の風に洩れた時、「テュルク様っ！！島中のワーフ・エリベス像が発光しているとの報告と！潮が、、！恐ろしい勢いで潮が引いており海中都市部が顕にとも報告が！」宰相カハラが書類をテュルクに飛ばしながら、脱兎の如く駆け込んで来た。「カハラ！！最展望に上がる！弔いの鐘が間は、魔法行使は基本出来ぬ。故に直ちに翼龍隊を翔ばして藩島俯瞰させろ！！展望にて指揮だ！」窓から命ずるテュルクの背後にみるみる大きな影が近づいて窓一杯に翼を持つ龍が一匹姿を見せた。「テュルク様！！海が、乾上がってございます！もしや、津波！海底隆起やもしれません！」逸速く見廻りの翼龍隊が、島の異常に気が付いたのだろう緊急時の直参に執務室窓へ翔んでの矢継ぎ早の報告。「海底隆起だと？！」この一言にテュルクの体躯、宰相カハラの脳天が激震する。「覇っ！藩島中に配した発光するエリベス像より、今しがた温水が噴出したとも、支翼龍隊より知らせもございます！！」何っ？！！火山は無いウーリューウ藩島。噴火の可能性は無いが、天然ガスを内包する砂洲地質だ。「報告、受け取る！直ちに最展望へ我も上がる！翼龍隊長を展望へ！カハラ結界魔導師も呼べ。」近達グラムが、黒衣のマントをテュルクに着せれば、侍従が最展望への通路鍵を解錠。宰相カハラが「テュルク様！結界魔導師を全員招集するのですか？！それは！」「巨大津波、もしくは、海底隆起による、藩島瓦解を鑑み、」藩島結界を地空共々に、最大固定させる、『ガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーンガラーーーン大音声の響きに鼓膜が打たれながらテュルクがカハラに激命を飛ばした瞬間、執務室の窓脇に配した海神ワーフ・エリベス像から、温水が太柱になって激噴した。『唖、唖、お前が、消滅した世界さえ、崩れて行くのか、消失に嘆く暇も無い早さで』王将軍テュルク・ラゥ・カフカス虚空に騰がる柱の温水に身を渚打たれ己が刃がまた塗れた事に再び心、抉られたか？

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