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呼び出し音が三回なり、相手が電話に出る。今日は少し忙しかったようだ。
「もしもし……あーうん……まぁ仕事中だとは思ってたよ……まぁとりあえず描けたから……うん。じゃあ六時に……」
手短に要件を伝え、私は携帯電話の赤いボタンを押した。
そして、もとのクッションの上へと携帯電話を放り、壁にかかっている時計を見る。
午前十一時二十一分。
ちなみにこの絵を描き始めた時間は午前十時四十分あたりだ。昨日の。
「ねむ……」
連続二十五時間勤務。ブラック企業も良いところだろう。
普通の企業と違うとすれば、これは私の自由意思による残業であり、なおかつ従業員は私一人であるということ。画家という職業は難儀なものである。
私は窓際に置かれ薄茶色のソファへと倒れこみ、照明以外なんの特徴もない天井を見上げた。
お客人が来るまであと約七時間。私が寝付くまでの時間や客人を迎える準備……あとその他もろもろ。それを踏まえても六時間くらいは眠れるだろうか。
私は小さく息を吐いた後、重い瞼をゆっくりと閉じた。
真っ暗闇な瞼の裏。そこに映るあの日あの時あの瞬間。
私は基本、過去は振り返らないタイプであるが、今日ばかりはそんなことも言ってられないらしい。次々に溢れる思い出に耽りながら、私は小さく「ふっ」と微笑んだ。
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