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第一章 学び舎に八重桜が笑む
「前に詰めて座って下さい」
入学式から1週間が経っても浮つきが抜けない教室で、担当講師が鋭く声を張った。
後ろの方にいた学生は渋々と席を立ち、前の席に移動する。私もそのひとりだ。
ふと、隣の席に目をやると、男子学生と目が合ってしまった。
慌てて目をそらすと、パスケースの学生証が目に入った。
一ノ瀬 掃部
「いちのせ、かもん」
氏名は、そう読めた。
読んだはいいが、声に出してしまった。
講義は行われずに、火曜日3限・茶道史の授業は終了した。
「野村さん、ですよね」
教室を出て、呼び止められる。先程の男子学生だった。
「ありがとうございます」
彼は深々と頭を下げた。何のことだろうと思ったら、彼はすぐに頭を上げる。
「名前を読んでもらえたのは、初めてだったんです」
「そうですか」
それは本人にとって嬉しいことだ。
ちなみに、私の名前は湯花奈だが、漢字の組み合わせが珍しいせいか、すんなりと読んでもらえない。ヒントなしの一発で読んでもらえたときの嬉しさはよくわかる。
彼の名でもある掃部という字は「かもん」とか「かもり」と読む。
一ノ瀬掃部という名は、利休七哲の瀬田掃部に似ているから……なんて、初対面の人には言えない。
利休七哲とは、利休の茶道を受け継いだといわれる人達で、瀬田掃部の他には、古田織部、細川忠興、高山右近、蒲生氏郷、牧村兵部、芝山監物がいる……なんて、もっと言えない。
一ノ瀬掃部の、大きくてくりっとした瞳に見つめられたら、オタク知識をひけらかしてドン引きされることが怖かった。
「じゃあ、改めまして。歴史文化学科1年の一ノ瀬掃部です。どうかよろしくお願いします」
「私こそ、よろしくお願いします。日本文学科1年の野村湯花奈です」
では、と別れ、私は建物を出た4限まで時間があるから、売店でテキストを買ったり図書館に行くつもりだ。
キャンパスのソメイヨシノはすっかり見頃を終え、今は八重桜が淑やかに枝を揺らしている。
薄紅色の花は、まるでピンク色のブールドネージュのようで、想像しただけで口の中がほろほろと甘くなる錯覚を覚えた。抹茶で一服したい気分だった。
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