【短編】完璧なあなたに染まりたい

揉んで下さい

　今日は鶏肉の気分。
　スーパーで特売だった鶏むね肉を目の前に、僕はメニューを考える。焼こうかな？　蒸そうかな？　ソースを作ってかけても美味しいよね。よし、タルタルソース作って食べよう！
　そう思い立って冷蔵庫を開けた僕に、敦史さんが「空」とコーヒーを片手にソファーの上から声を掛けた。

「何か、俺もしようか？」
「いえ、今日は僕の手料理を食べてもらいたい気分なんです」
「だが……」

　コーヒーのカップに口をつけながら敦史さんは眉を下げる。今日は二人とも休み。いつもなら一緒に料理するけど、敦史さんは昨日の帰りが遅かったんだよね。きっと疲れているから僕が作るって提案したのだ。
　でも、敦史さん、こっちに来たそう……。
　うーん……ちょっとだけ、手伝ってもらおうかな。
　そういえば、むね肉って揉めば柔らかくなるんだっけ？

「敦史さん、ちょっとやってもらいたいことがあるんですけど」
「うん？　何でも言って欲しいな」
「むね、揉んで下さい」

　げほっ、と敦史さんがむせる。
　喋りながら飲んだから、コーヒー喉に詰まらせたのかな！？

「敦史さん！　大丈夫ですか！？」
「げほ、そ、空……」
「さすりますね？」

　敦史さんの元に駆け寄って、うずくまっている背中を撫でた。しばらくさすっていると落ち着いたのか、敦史さんは「ふう」と息を吐いた。

「空……いきなりとんでもないことを言うんだな……」
「え？」
「何を揉むって？」
「え？　むねです」
「……」
「鶏むね肉。夕飯に使うので……」

　僕がそう言うと、敦史さんの顔がみるみる赤く染まった。

「そ、そういうことか……むね肉だな。よし、揉ませてもらおう！」
「あ、はい。お願いします。僕はタルタルソースを作りますね」
「それは美味しそうだ」

　敦史さんは腕まくりをして、足早にキッチンに消えた。
　どうして赤くなったんだろう。お腹、空いてたのかな？
　それじゃ、今日の夕食の時間を早めようっと。
　タルタルソースは、前にも作ったことがあるから自信がある。敦史さんと一緒に食べるから、きっと倍のレベルで美味しいよね。
　敦史さんが残していったコーヒーのカップを手に、僕もキッチンに向かう。良く分からないけど敦史さんは「煩悩消滅……」とかなんとかぶつぶつ呟きながら、大きな手で鶏むね肉をビニール袋越しにぎゅっぎゅっと揉んでいた。