沈み込む花

「いらっしゃいませ」

　静かに開けたはずの扉に、彼はすぐ気がついた。入ってきたのが私だと分かると、張り付いたような営業スマイルを少しだけ深める。

　学校の前にあるこの小さなカフェ・クレオメは、いつだって客が少なかった。古びた店内は薄暗く、静かなジャズが流れており、高校生には向かないのだろう。

　だから私もずっと気になっていたが、入る勇気はなかった。

　数ヶ月前に思い切って入ってみたのは、同じ高校の生徒が利用しているのを見かけたからだ。一度来てみれば、それ以降は抵抗がなくなっていった。

　私はここが気に入っていた。