人になった死神

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私は曾て死神だった。

こう言うと頭が可笑しいと思われるかもしれない。

だからこの事を誰にも言ったことはないし、これからも言うつもりもない。

寿命が尽きる人を見守り、死して肉体から離れた魂の導き手。

それが曾ての私の仕事。

悪人だろうと善人だろうと等しく、酷く無機質に、機械のようにその仕事を行ってきた。

千年という時は、人の身で考えれば悠久の時のように感じるかもしれない。

だが、老いも病も、死すらもないその身体には、千年という時はあっという間であった。

私たち死神にはおおよそ感情のようなものはない。

必要がないからだ。

死んで裁きを受ける人間も、輪廻の輪に再び戻る人間も、判断を下すのは私たちではなく神々の仕事。

故に、死に行く運命の人間が死を目前にどのような行動を取っていても、どんなに苦しんでいても、どんなに幸せを享受していても、どんな性格をしていようとも、どんな性癖を持っていたとしても気にすることはなかった。

そう、なかった…。過去形だ。

何故なら今の私には命が与えられ、それに伴い感情も生まれた。育んだといった方が正しいかもしれない。

所謂転生というやつをしたのだ。

仕事中に不慮の事故で死んだとか、運命の輪をねじ曲げたせいで罰としてとかではない。というかそもそも死神は命がないので死ぬという概念がない。

あえて言うなら消失だろうか。

と、話しは逸れたがそんなどうでもいいことは心底どうでもいいのだ。

改めて言うが、私は転生した。

神によって命を受け、その任務を遂行するため必要だったのだ。

曰く、ある世界の文明が発展し過ぎたことで、本来滅びる筈の時間軸と大幅なズレが生じ始めているため、その歪みを直してきてほしいのだとか。

神の力、面倒なので神力とでも名付けようか…。

え？安直？なにそれ美味しいの？

ゴホン…まあ、その神力が文明の発達に大幅に使われたせいで、せっかくの世界が壊れてしまう。

その時間軸を戻すために、私の力をその世界に還元することで本来あった滅びの時間まで戻すことができる…らしい。

死神といえども、こなした仕事の数や、過ごした年数によって力の差が大なり小なりある。

私の力はまさにすり減った部分を補うのにちょうどよかった。

欠けたパズルのピースを填めるようにお誂え向きだったらしい。

その為、数多くいる死神のなかで私が選ばれのだが、これだけ見るとまるで生け贄のように感じるかもしれないが、誤解しないでほしい。

間違いなく生け贄だ。

転生して十五年…私は神の指令を唯々諾々と請けた当時の自分をぶん殴ってやりたいわ。

今はすごく後悔してるので、出来るだけ、可及的速やかに誰か他の人に押し付けたい。

あんな性格破綻者達の内の一人を伴侶と選び……………子をなさなければならないなんて、昨今のライトノベル風に題名を着けるなら‹私の人生ヘルモード›とかだろうか…

「御呼びに与り、参上致しました。…御命令を。」

「おお、来たか。話しというのも他ではない、そなたにある世界へと転生を命じる。」

「拝命つか奉りました。私は賎しくもあなたの僕。この存在を如何様にも御使いください。」

「うむ。そなたが今から転生する世界だが、地球といってな。文明を発展させたはいいが、あ、いや、先に言っておくけどワシじゃないよ？ワシがしたんじゃないからね？ゴホンッ…どうも余計な入れ知恵をした神が居たみたいでな、そのせいで本来滅びる筈の時間軸が前倒しになってしまったのだ。科学だけでここまで育った文明は他にはない。このまま滅ぼすにはちと惜しくての…。そなたの力を地球に還元することでちょうど定めた時間軸に戻るのだ。よろしく頼む。」

「はい。私は彼かの世界に行って存在を同化させてくればよろしいのですね。」

「いやいや。なぁに、難しく考えることはいらん。そなたそのものを同化させるには異質すぎるて、到底あの世界と同化することは罷り通らん。」

「では…？」

「うむ。彼の世界でまず転生することで彼方の世界に魂を馴染ませる。その後、子を成して出産するだけでいい。まあ、相手は限られておるが、それについてはちゃんと一目で見分けがつくようにしておこう。言わば運命の相手、と言う奴じゃな。よいな、その者達から必ず選ぶのだぞ。」

「はっ！我が主の命ずるがまま、見事この役目果たして参ります。」

「うむうむ。期待しておるぞ。ではな。」

「ではな。……………じゃないわよ!?あぁぁ～！思い出すだけで腹が立つ!!人の事なんだと思ってるわけ？何様のつもりよ!?……まあ、神様なんだけどね。て言うか思い返してみれば余計なことやったのってあいつじゃん！？絶対あいつじゃん！？」
はぁ。と、いつもの如く深い溜め息を漏らしながら、新しく通うことになった高校へと一人通学路を歩く。

「初めから好きにならなきゃいけない人間がある程度絞られてるなんて最っっ低！そもそも、一目で分かるようにしとくんじゃなかったの！？15年生きてきてまだ一人も見つからないってどういうことよ！？赤い糸が私だけに見えるとか、この感じ…シ○アか！？みたいな閃きが来るんじゃないの！？どうやって見つけるのよーーー！」

「あー、かー、り！」

怒りに任せて早朝の通学路である河川敷の土手で一人怪しく叫んでいたら、後ろから一際大きな声が掛かってきた。

「ゆかちゃん！？もう、ビックリさせないでよ。」

あかりとは、私のことで、その私に声を掛けてきたのは藤堂縁。

ゆかとは所謂幼馴染みと言うやつだ。

生まれた日、生まれた病院が同じで、似かよった名前、そして家はお隣(隣まで凄く距離はあるが隣は隣だ)で、とどめにこの度進学する高校まで同じとくれば、同性でさえなければ間違いなく運命の人だったのではないだろうか。

「あかり～…。せっかく可愛い顔してるんだからもっとシャキッとしなさいシャキッと。」

「ゆかちゃんに言われるとなんか無駄に傷つくからやめて。」

「うん？何で？」

そういう趣味は欠片もないが、その私でさえ想わずドキッとさせる神々しいまでの笑顔に指摘するのも馬鹿馬鹿しくなる。

「あのねぇ…。いや、もういいけど。」

「なぁに？気になるじゃない？」

「もういいってば。行こう。入学式遅れちゃう。」

「時間はまだまだ余裕だと思うけど？」

「もぉ～。いいから早く早く。ゆかちゃんは新入生代表で答辞を読むんでしょ？早く行かなきゃ学校に迷惑かかるじゃない。」

縁の背中を押すようにして明は学校への道を急いだ。

勘の良い方であればもうすでにお分かりかもしれないが、藤堂縁はおおよそ嫉妬するのが馬鹿らしくなるほどの絶世の美女だ。

よく肌が白い女性は、丹念に化粧水や日焼け止めなどを使って気を付けつつも「え～、なんにもつけてないよ～。私元から白いんだぁ～。」とのたまうクソ…ゲフンゲフン。人がいるが、ゆかちゃんは別格だ。

薬局で手軽に買える激安なボトルに入った化粧水しか使ってないのに、赤子の肌と言うべきか、卵肌と言うべきか、兎に角艶々してて、健康的に白い。

時折会食に顔を出さなくてはいけないやらなんやらと、世界観がまるで違う話についていけないが、そのためにエステに極たまに通うことがあるくらいらしい。

髪はうっすらと茶色がかっているが、染めているわけでもなく、地毛。

眼はパッチリとしつつも切れ長で、胸の辺りまで伸ばしている髪はどんなに湿気った気候の時もサラサラで、おまけに秀才ときている。

私も世間一般からすると一般的な水準ではあるとは思うが、髪は伸ばすと自然とウェーブがかかってしまうので精々肩口手前までしか伸ばしていない。

と言うか、今の長さでもたまにウェーブがかかってしまうので始末におけない。本当にボサボサッと見た目が汚くなるのだ。

肌は、普通だ。白く透き通った、ということもなく一般的な白さに透明度。

唯一自慢が出きるとしたら、ニキビが出来たことがないくらいなのと、歯並びが良いくらい。

このスペックで狙った相手を落とせとか、普通逆じゃね!?と、正直神の考えを三日三晩は問い質したい気分だ。

「はぁ…。そうは言っても神様が采配されたのだから、運命の赤い糸みたいなもので結ばれてるんだろうな。どうせならもっと美人に産んでくれればよかったのに。」

私はこの時自分の未来を楽観視していた。

何故なら、生まれ変わってからは恋愛シミュレーションゲームや恋愛小説というものに片っ端から手を出し、既に余念はない。

だが…万が一と言うこともある。

入学式が終わったら今日発売される最新シリーズを予約しているので帰りに受け取りに行こう。

…ムフ。