ただ君をうちながめむとて

七、

｢何が気持ち悪いの？｣
｢だって男同士の色々が好きだってことですよ｣
｢まあ、平たく言えば｣
｢気持ち悪いですよ。実際のゲイを知らない人でしょう？妄想で勝手に盛り上がってるんですよね｣
｢確かにそうだろうけど、それは何にでもいえることだろ。歴史マンガや歴史小説が好きな人たちがいるとする。例えば、実際の歴史に忠実に描かれた作品だとしても、その時代を生きた人が書いているわけではない。つまり人の勝手な妄想だ。他人の勝手な妄想で、勝手に盛り上がっているわけだ｣

　大雅は何も言い返せなくなる。

｢……瑞貴さん、何か怒ってます？｣
｢そりゃ生徒を侮辱されれば怒るよ｣

　大雅はしばらく瑞貴を見つめた後で、どうにも堪えられなくなり俯いた。

｢……もしオレが誰かに侮辱されるようなことがあっても、瑞貴さんは庇ってくれますか？｣
｢庇ってもらいたいの｣
｢……瑞貴さんの生徒になれば庇ってもらえるんですかね｣
｢それはまた俺の生徒になりたいってこと？｣
｢……そんな意味じゃないです｣

　瑞貴はわかっていてわざと大雅を傷つけるようなことを言った。もっと大雅の心を傷つけて揉みくちゃにして、泥団子のようにすれば、そうすれば今よりもっと素直になるような気がした。

｢また生徒になりたいとかそういうんじゃないですけど……｣
｢教師は生徒を守らなければいけない立場だから守るんだ。それ以上でもそれ以下でもない｣

　大雅はおずおずと上目使いで、眉のつり上がった瑞貴の顔面を見つめる。生徒のためにこんなに怒れる先生、守ってもらえる生徒……

｢守ってもらえるだけでも羨ましいな……｣

　大雅が最後にぼそっと呟いた言葉が耳に届くが、あえて瑞貴は返事をしなかった。