でも、これは恋です

熱

　そっか。なんだ、おれセフレだったんだ。
　自分で言ったせりふが妙に腑に落ちた。不思議と気持ちが軽くなった。いや、実際には、ずしんと腹が重くなった。
「そんなふうに思ってたの？」
　抱きしめる腕を緩めることなく、耳元に甘い低音で圭の声が響く。逃れようと身体を捩るが、離す気はないらしい。観念して力を抜くと、じり、とより強く抱かれた。
　くっついた胸が、相手の鼓動を伝えてくる。
　ドッドッドッドッ。
　自分のと同じくらい速く打つ鼓動に、違和感を覚える。こっちが緊張するのはわかるけど、そっちは違うでしょ。おれを引き止めたくて、心にもないこと言ってるんじゃないの？
　戸惑いの中に、ほんの少しの期待が頭をもたげてくる。
　違う違う、期待している場合じゃない。ようやく割り切れそうな気持ちを、細い糸で繋がないで。
「太一くん、いつもすぐ帰っちゃうもんね。忙しいのかなって思ってた」
　そう言って圭は太一の髪を撫でる。それはとてもやさしい手つきで、そしてその手はあたたかい。
「あの、……ちょっと、離して」
「ダメ。離したら帰っちゃうでしょ？」
　頭を抱き込まれる。太一は、ぷるぷると首を振った。
「帰らない。帰りませんから、お願いします」
「ほんとに？」
「はい。……圭さん、冷えちゃうから」
　下着一枚きりの圭の姿が心配になった。室内は空調が効いていて決して寒くはないのだが。
「……わかった。やさしいね」
　ようやく静かに解放されて、太一はためらいがちに一歩下がった。それから次の瞬間には、ぐいと腕を引かれて再びベッドに腰掛けさせられた。
「……え？」
「もうちょっとお話しよう。時間平気？」
　深夜2時。明日は休みなので時間はある。
　今日はいろいろと調子の狂う日だった。そういう予定ではなかったが、このあとの話次第では、会うのが今日で最後になるかもしれない。そう思うと、やっぱり逃げ出したいような気持ちになった。
「太一くん、おれのことセフレだと思ってたんだ」
「！　ちがっ、それは」
「さっきそう言ったじゃない」
「圭さんが、おれを！　……そう思ってるんじゃ、ないか、って」
　だんだん声がしぼんでいく。腑に落ちたはずのこの関係が、やっぱりつらい。
「おれは恋人のつもりだったのに、ひどいな」
　ひどいな、なんて言いながら、その口調は芝居がかっていて、嘘くさい。
「……よく言う。帰ったら、お、……」
　奥さんいるくせに。
　そう言いかけて、飲み込んだ。それは言っちゃいけない。そこを言及し始めたら、もうこの関係は終わるしかない。
　圭はそれに気づいたのか、太一の肩をぐっと抱き寄せた。
「そんなに曖昧にしてたんだっけか。ごめん」
　じわり、と、苦いものが湧き上がってくる。
　簡単に謝るんだ。それで、簡単に、甘い言葉を紡ぐ。