夜に花籠

桜吹雪

「時が経つのは早いですね。」

節くれだった手に触れてしんなりと見上げた先には
だらしのない男の顔。

つうと甲をなぞってみせたら私の手を強く握り
締める。
口元にはほんのり笑みを浮かべながらも、心の中は
冷え切っていた。

「また会いに来るよ。」

「ほんとうですか？」

「ああ、本当だとも。」

「約束ですよ。」

男は何度も頷いて大門を潜って行く。
その少し丸まった背中を見送っていたら、とたんに
可笑しくなった。

もう二度とあの男が客として現れないことを私は
知っていたから。

同じように別れを惜しんでみせる仲間を横目に
見ながら、明け方の吉原を一人歩く。
頬を掠める風は妙にひんやりとしていた。
もう春になったと云うのに。

ざあと音をたてて風が吹き抜ける。
薄紅色の桜の花弁がはらはらと舞っては消えた。

あの花弁のように勝手気ままに風に乗って、どこか
遠くへ行けたらなんて、そんなことを願っていたのはいつのことだったか。

今の私はそんな夢はもう見ない。
花籠の中の花は籠の外では枯れてしまうだけ。
ただ、それだけ。

地べたに張り付いた花弁の上を踏みしめて行く。