彼女は幸せだったのか？

　彼女に会えない月日は、泥に足をとられたように遅い。
　歳を取り、昔のように働けなくなった母を支えながら働く。
　『僕のため』ではなく、『誰かのため』に。
　疲れる。周りばかり気にしながら、上司の機嫌取りをするのは。
　疲れる。会えば愚痴しか溢さない上辺だけの友人の相手をするのは。
　疲れる。壁のなかに閉じ籠り、独りになりたいと思うのは。
　あの頃に戻りたかった。
　緑に困れた故郷で、彼女と、屈託無く笑い合ったあの頃に。
　周りの目なんて気にしなくて良かった子供時代に。
　残念ながら僕は、なりたい自分になれなかった。
　子供の頃に夢見て、描いた夢が叶うことはなかった。
　泣きたくなるような現実を、只ひたすら見つめ続けて。
　唯一手に残った一粒の幸せも、こぼれ落ちた。
　独りになりたかった。
　いや、彼女と二人で幸せになりたかった。
　気が付けば足は、生まれ育った故郷に向く。
　泣き合い、喧嘩し、笑い合った思い出が、ここには残っている。
　二人で木登りした木に手を添えた。
　記憶が鮮明に呼び戻される。
　あの頃は、今、こんなことになるなんて、思ってもいなかった。
　幸せだった日々。
　それと共に、彼女は、ここで終わらない夢を見る。

「ただいま、姉ちゃん。」

　そっと呟いてみた。

『お帰り。』

　彼女は、いつものように笑ってはくれない。
　風が吹いた。
　思わず溢れた涙を、さらっていく。

　彼女は、幸せだったのか？

　尋ねようとも、答える者はいなかった。