Pride

第1話「ピアノマン」

アミは震えながら、錦を歩いていた。
今日は客が少ないから、ママに客引きに行くように言われたのだ。

もう、3月の半ばだが、夜になるとかなり冷え込む。
同僚のゆきと二人で、通りを歩く人に声をかけて歩く。

「飲みに行きませんか？8,000円で飲み放題です！」
水曜日の錦三は、客足もまばらだった。

それでも、通りのいたるところに、キャッチが立っている。
みな、暇そうにスマホを見たり、キャッチ同士でおしゃべりをしていた。

品のよさそうな中年男が向こうから歩いてくる。
アミはすかさずありったけの笑顔で声をかける。
「もう一軒いかがですか？8,000円で飲み放題です！」

しかし、男はアミを一瞥して、歩く速度も変えずに通り過ぎていった。
今のご時世、キャッチは怖いというイメージもあるのか、話も聞いてもらえないことが多い。

きっと、このまま、寒空の下、1時間ぐらいは立ちんぼだ。
もう少し人通りの多そうな通りへ行こうと角を曲がったところ、いきなり声をかけられた。

「ねえ、君がついてくれるの？」
振り向くと、さっきの品のいい中年男だった。

「え？はい、もちろんです！」
「じゃ、行ってみようかな…。」

アミは、心の中でガッツポーズをした。
『これで暖かい店内に帰れる！』

「ありがとうございます！こちらです。」
アミは男を店へと案内する。

「声をかけられて、びっくりしました。さっきは、無視されたと思っていたので…。」
「あ、ごめんね。驚かせちゃったかな…。」
男は頭をかく仕草をした。

「いきなり、声をかけられて、反応できなかったんだけど、後から楽しそうだなって、思って…。」
「そうなんですね。うれしいです！」
アミは本心から言っていた。こんな寒い夜に店に来てくれるだけで、神様のように思える。

これが二人の出会いだった。

アミは手首にはめたブレスレットを見つめて呟く。
「やっぱり、ラピスラズリはすごい…。」

アミは、最強の幸運をもたらすと言われる石を今夜はつけていたのだ。