枯れ女

『すごいじゃん』

　佐藤部長から内示があって二日後のことである。

「何もすごくなんてないけど。失敗して当然って思われてる訳だし」

『期待されてないってこと？』

「そんな感じ」

　親友の清花は専業主婦だ。「枯れ女」な私と違い、大学を卒業して早々に結婚、ひなたちゃんっていう小さな子供がいる。その上絶賛ダブル不倫中だ。単なる人数合わせで行った合コンで、何故既婚男性と既婚女性が良い仲になるのか。これだから男っていう生き物は信じられない。女と番いたいという本能だけで生きているんだから。

　私はふぅと嘆息した。

「明日顔合わせなんだ。新井田も居るんだってさ」

『新井田さんも？　じゃあ楽しいじゃない』

「清花じゃないんだから。あんなチャラ男がいたって楽しくなんかありません」

　テーブルの上の缶チューハイに手を伸ばす。清花と新井田は件の合コンのおかげで顔見知りだ。