嘘つきなY

「さ、触んな……」
「前髪伸びたな。切らないの？」
「……切らない」

お前がそうやって、俺を惑わすようなことするから、切れないんだよ。

「まあ……顔が隠れてちょうどいいか」

小さく独りごちた湯川が、俺の耳元に顔を寄せる。

熱い息と甘ったるい声が、わざとらしく俺の耳奥に吹き込まれる。

「今年のルール、実は俺が決めたんだ」

こういう時の湯川は、本当に苦手で。

「……っ」

見つめられた瞳に、俺は何も返せないまま、受付の長机に置かれた参加用紙に慌ててペンを走らせる。

「ルールはね、」

動揺する俺に気づいているのか、いないのか。薄く笑った隣の湯川は、俺と同じように名前を書きながら、不意に空いた右手で俺の左手をそっと握りしめた。

「最後まで手を離さないこと」

その手が全く嫌じゃないことも、言いようの無い緊張が襲ってきていることも。
悟られたくないのに。名前を記入する手が、僅かに震える。

──サガミ　ユカ

嘘つきなこの名前は、俺の動揺を紛らわしてくれるだろうか。

「簡単だろ？」

ほくそ笑むこいつは、間違いなく俺にとって今一番危険なペアだと分かってる。

なのに。

近付かれる分だけ毒を盛られたみたいに、俺の思考は麻痺してきている。こいつの一挙手一投足に、心が乱されているのが分かる。

「それではYのペアさんは、これでお互いの手首を結んでくださいね！」

お化け屋敷の入り口で、女性に差し出された一枚の赤いバンダナを湯川が受け取る。
握りしめたままの手は、秋なのに熱くて、うっすら汗が滲みはじめていた。

「ゆかちん、暑い？」

湯川が器用に手首にバンダナを巻きながら、俺の顔を覗き込んだ。

「別に……」

目を逸らすと、湯川が嬉しそうに含み笑う。

「やっぱり、前髪切らなくて正解だ」
「なん、だよ……いきなり」
「ゆかちんの顔が赤いの、他の奴に見られなくて済むから」
「……うるさい」

まるで、こいつはお化け屋敷みたいだ。

怖くて、踏み込むのを躊躇うのに。
入らざるを得ない。
逃げ道なんて無い。
一度入れば、その魅力に取り憑かれてしまう。

「お待たせしました〜！　Yのペアさん、どうぞ〜！」

入り口のカーテンが開かれ、担当の女性が俺たちを真っ暗な室内へと促す。

「ゆかちん、行こうか」

湯川が俺の手を引く。
繋いだままの手が僅かに離され、指と指の隙間を埋めるように長い指が絡められていく。

「離せよ……バカ」

一歩足を踏み出す。
見つめた背中は、期待通り振り返る。

「俺がゆかちんを離すわけないじゃん」

たぶん。俺はもう、お前から逃げられる気がしないよ。

ｆｉｎ