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Queens Quartet
「・・・」
弦真はいきなりの急な話にひどく混乱してはいたが、頭の中は冷静だったため、正しい判断を下せない、なんてことはなかった。
「いくつか聞いていいかな？」
「・・・いいよ」
舞雪は頭を下げたまま答えた。
「まず、一つ目。どうして俺を？俺はピアノ始めたばっかりで超がつくほど下手くそなのに」
「いつから始めたかなんて、そんなの関係ない。自覚がないだけで弦真君は十分に上手だよ」
間髪入れずに舞雪はそう答えた。
「じゃあ二つ目。なんで急にこんな話をしたんだ？」
「一昨日、『Q.Q』の偉い人たちが来て、騎士はまだ決まらないのかって話をされてさ。
私、男の友達とか全然いなくて、頼れるのが弦真くんしかいなかったんだ。身勝手でごめ ん。でも、わかって欲しい。」
次の質問にも、すぐに答えた。
「じゃあ、最後に。俺が今ここで断ったら？」
舞雪は初めて言葉に詰まった。
「俺は別に、少し舞雪と連弾ができればそれでよかった。
コンクールなんて、まだずっと遠いものだと思ってた。
でも、そんな風に一歩ずつ進んでいけば、きっといい演奏ができるんじゃないか、って思ってた。なのに、なのにさ、舞雪。幾ら何でも早すぎないか？俺には到底、無理だよ。」
そう言って弦真は俯いた。
「・・・舞雪も、鈴音さんも。才能があるからそんなこと言えるんだ。
俺には才能がないから、目の前に高い壁があるけど超えられない。
でも隣のやつらはすいすい超えていく。俺はそれをを見ることしかできない。
そんな気持ちがわかるか？
そんなこと、悩んだことも、考えたこともないだろ？
薄々わかってはいたんだ。俺じゃあ、万に一つ壁が超えられたとしても、そこで力尽きて終わってしまう。二人の後を追いかけていくなんて無理な話だったんだよ！」
そう言った弦真の目頭には涙が浮かんでいた。
「ねえ、弦真くん」
舞雪はそう言って弦真の手を取った。
「私ね、数日前のあの日。弦真くんと初めて会ったあの日のこと多分一生忘れない。
ううん、忘れられない。なんでだと思う？」
舞雪は弦真の目元の涙を指で拭いながらそう言った。
「え・・・」
弦真が顔を上げると、舞雪に正面からまっすぐ見つめられた。
その力強い舞雪の目にも涙が浮かんでいた。
「・・・私ね。あの日ピアノをやめようかって考えてたの」
舞雪の突然の告白に弦真は目を白黒させる。
「・・・ピアノを？」
「うん。あの日の前日、入学式の日かな。
あの日、『Q,Q』のコンクールがあったの。
去年の秋に私は雪姫になった。
雪姫になって、初めてのコンクールだった。
そこで、まだ騎士が決まってなかった私は、『Q,Q』所属のピアニストの人が代理で
騎士をやってくれたんだけどね。
その時にこう言われたの。
『こんな身勝手な演奏だから騎士もきまらないんだろう』って。
そりゃそうだろうなってその時思ったの。
自分には向いてなかったんじゃないかって、前々から思ってたの。
ちょうど潮時かなって。
でもね、そんな時に君と出会ったんだ。
初めて人前で演奏した、あのストリートピアノを最後に見ておこう、って思って
行ったらさ、見知らぬ男の子が演奏してたの、すごく楽しそうにね。
その姿を見てたらなんかムズムズしちゃって、つい演奏に参加しちゃったんだ。
ほんとあの時はごめんね」
舞雪はそう言いながら、恥ずかしそうに笑った。
その顔はとても晴れ晴れとしていた。
「あの日演奏が終わった時、もっと演奏したい。
もっと先の景色を見てみたい、そう思ったの。
だからあの日、君が私と連弾したいって言ってくれた時、奇跡だと思ったの。
奇跡って起こるんだな、ってあの日初めてそう思ったの。
だってそうでしょ？連弾相手に悩んで、ピアノもやめようかと思ってた時に、
ピアノの楽しさを思い出して、連弾相手まで向こうから言い出してくれて、見つかった。
だからね、君を手放すわけにはいかない、って思って鈴音に相談して、いろいろ頑張ったんだよ。
そのせいで入院する羽目になるとは思ってなかったんだけどね、あはは。」
弦真は舞雪の思いを知り、ひどく後悔していた。
「悩んだことないだろ、だなんてひどいこと言ってごめん。
全く舞雪の気持ちを考えてなかった。」
舞雪は笑顔のまま首を横に振った。
「ううん、私こそ弦真くんに全く相談しないで話を進めてごめんね」
弦真も首を横に振り返した。
「いや、舞雪は悪くないさ。俺が八つ当たりしたようなもんだから。
でもまあ相談くらいはして欲しかったな」
そう言った弦真の顔もとても晴れ晴れとしたものだった。
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