あやかし民宿『うらおもて』 第二章 【本日の御予約】 小坪巴 様

【本日の御予約】 小坪巴 様 ④

　三時になって摩子さんが用意したのは、さも当然のように、氷たっぷりのアイスコーヒーだった。

「それじゃみちるちゃん、よろしくね」

　頷いて、慎重にお盆を受け取る。背の高いグラスに並々と注がれたコーヒー。わずかな油断が大惨事を招きかねない組み合わせである。
　細心の注意を払いながら階段に足を乗せると――「ああ、それとね」と追加で摩子さんの声がした。

「巴は一度スイッチが入るとどこまでも突っ走る奴だからさ。そのコーヒーを飲む間くらいは、多少強引にでも休ませてやってよ」

　そんなことを言われて――正直、困った。
　強引にって……。
　そんなの、いままで一度だってできたことないのに。

　それでも無理とは言いたくなかった。
　だってこれは、摩子さんからあたしへの頼み事だから。
　頼まれたことくらい頼まれた通りにこなす――そんなあたしを、摩子さんは褒めてくれたから。

「……頑張ってみます」

　小さく頷いたあたしに、摩子さんは満足げに笑った。

　二階に上がれば客室は目と鼻の先にある。
　趣のある廊下は一歩進む毎に床板がきしっと音を立てる。いつもなら一切気にしないのだけれど――客室で小坪さんが仕事をしていると思うと、自然とつま先立ちになった。

　ちなみに客室の入り口は世にも珍しい鍵付き襖(ふすま)になっているので、ノックをしても中に音が伝わりにくい。あたしは一つ深呼吸を挟んで、

「小坪さん。少しお邪魔しても良いですか？」
「――はいはーい。鍵は開いてんで」

　やっぱり仕事中なんだろう。ややあって声が返ってきた。
　可能な限り雑音を立てないように気を付けながら、そっと襖を開ける。

　瞬間。
　背筋がゾッとした。