悪魔の矢尻:偽龍の寵姫前日譚

プロローグ

　この人が俺の女神だ、と牢を覗いて確信した。
　彼女には不思議な魅力があった。だから「牢にとらわれた美しい娘がいる」という噂が村中を独り歩き回ったのだろう。
　俺も友と二人、金時計が目印のその牢を外から覗きに行った。彼女の姿を初めて目にした時、俺の身体に雷のような激しい衝撃が走った。陶器のように白く滑らかな肌、桃色の形の良い唇。言葉にできない、人間そのものの美しさがそこにはあった。
　そう感じたのは友も同じらしく、目を見開いて貪るように娘を見つめていた。
　俺たちはその後も足しげく彼女のもとに通った。行く時間は決まって牢番の眠っている夜だった。野ざらしにされた牢で彼女は寒そうにちぢこまっていた。
　一月ほど通ううちに俺の中で欲が静かにうごめきだした。
　彼女の美しい瞳をずっとみつめていたい、みつめられたいと思ってしまった。娘をあの檻から解き放ってやろうと決意した。友にそのことを告げると彼はわずかに顔をこわばらせた。
　「失敗したらお前もあの娘も殺される」そう言って彼は強く反対した。失望した、臆病なヤツだと思った。俺に彼女をとられるのがそんなにも嫌なのか。
「もう少し待ってほしい。他にも娘を救う方法がある」
友の言葉に俺は憤慨した。ふざけるな！　と怒鳴り散らした。
　急がなければ彼女は殺される。俺は友の生半可な態度が気に食わなかった。そして友も単純な思考だと俺に愛想をつかしているようだった。
　「彼女を救えるのは俺だ」と吐き捨てるように言って友はその場を立ち去った。

　その夜、俺は彼女を攫いに薄暗い牢へむかった。凍え死んでしまいそうな寒い日だった。