人魚の国

「ははっ！冗談だよ！そうだ、今日は楽器を持って来たんだ」

シュウが担いできた袋の中には、弦楽器が入っていた。

マンドリンというこの国の伝統的な楽器で、艶のある木製の丸い本体に金の縁取りが施されている。

「ミュウは楽器に興味あるのかな…？」

「ミュ～？」

ミュウは再び右手を水面から出した。

人魚の皮膚は乾きやすいのですぐに乾燥し、恐る恐る楽器の持ち手に触れた。

どうやら楽器を見るのは初めてらしい。

「これはね、こうやって右手で棒の部分を持って、左手で弦をはじいて弾くんだよ」

シュウが実際に音を鳴らして見せると、静かな森と湖にマンドリンの音が響いた。

鳥のさえずりのように美しく、異世界を想像させるような不思議な音色だ。

シュウは母親に教わった短い曲を弾き終えた。

「いい音だと思うんだけど、どうだった？」

「ミュ～！」

ミューは目を輝かせた。

この音色をずっと聴いていたくなると感じるのは、人間も人魚も同じらしい。