君と過ごす教室で

「ああ、最近また感染者増えてきたわね」

　手持ち無沙汰な様子でスマホをいじっていたマオウ様が呟いた。
　これ以上外出できないのは勘弁だぞ、とサルが言う。

　今年の春、新型ウイルスが発見された。それは瞬く間に全国に広がってオージたちの生活を変えた。常にマスクをつけ、外出もままならない生活。夏を超えて一度は落ち着いたものの、冬になってまた感染が拡大していた。

「でもさ、オンライン授業って楽だったよな。ギリギリまで寝ていられるし。俺なんて授業開始一分前まで寝てたぞ、すごくね」
「威張ることじゃないでしょう」
「いやいや、寝起き一分でパソコン立ち上げる俺の妙技はすごいんだぞ」

　マオウ様が呆れたように息を吐く。
　オージたちの学校は春から夏にかけて、外出規制に伴いオンラインでの授業が行われていた。サルが言っているのはそのことだ。

「学校まで来なきゃいけないってなると、早起きしなきゃ駄目じゃん？　だるいよなあ。あーあ、もっかいオンライン授業になんないかなあ」

　そこで、オージが突然立ち上がった。その拍子に椅子が倒れて大きな音がした。
　二人の視線がオージに集まる。

「どうしたオージ、って、なんだよ、どうした！」

　オージは立ち上がった勢いのままにサルの肩を掴んだ。前後にゆすぶられるサルはなさけない声を上げる。

「それだよ、サル！」
「それってどれだよ！」
「オンライン授業！　オンラインなら、ヒメだって授業に参加できる！　病室でもインターネットの使用は可能だ！　それならヒメと一緒に授業が受けられる！」
「お？　おお？　――おおおお！　たしかに！　俺って冴えてる！　いいじゃん、オンライン！」
「ああ！」

　二人はがしりと握手を交わした。
　ヒメが病室で自分のパソコンを使っているのは何度か見ていた。春には彼女だって自宅からオンライン授業に参加していたのだし、設備は問題ないはずだ。

（ただ、彼女が参加したいと思う条件は――）

「俺、先生に相談してくる」

　とにかく、善は急げだ。オージは教室を飛び出して職員室へ駆けようとした。しかしその背中にサルが待ったをかける。

「先生、今の時間は職員室いないぞ！　今だったら――、どこにいるんだ？」

　すかさずマオウ様が付け加える。

「理科の準備室にいると思うわよ」
「助かる！」

　オージは言うが早いか、廊下を走った。