ナツメノハナ

見てないし、わからないし、覚えてない

「ごめん、何を言っているのか」
「タイミング最悪だって言ってんのよ」

　理由のわからない唐突な罵倒の言葉に、少なからず怯んでしまう。なつめは孝史郎の顔を見て、言い過ぎたことに気づいたのだろう。はっと我に返った。

「ごめんなさい……」

　彼女は明らかに冷静ではなかったが、それでも心底申し訳なさそうな顔をする。自分を責めている顔だ。こんな時まで孝史郎を気遣っているのかと思うと、鎮めていた気持ちが膨れ上がるのを感じた。

「いや、全然、気にしないで。それより、その指輪」
「忘れて」
「でも、だってそれは」
「お願いだから」

　必死の懇願に、もう何も質問することができなくなった。なつめは、消え入りそうな声で最後にこう言った。

「取り返してくれて、ありがとう」

　それは、昔ぼくがプレゼントしたものだよね。

　そんな質問は、孝史郎の胸の内で浮かんで消えた。口に出すことはできなかった。