ナツメノハナ

絶対に好きにならない人

　なつめが密かに警戒していると、シャーペンを持った司の手が伸びてきた。人間の世界は三つに分けられる、というなつめの意味不明なメモの続きに、ムラ（日常の場）、ノラ（労働の場）、ヤマ（山）、と書いて、ヤマに大きく丸をつけた後、今ここ、と唇だけで囁く。確かに、山は人間にとって神秘的な場で、云々、という講師の声が聞こえてきた。少しだが、講師の話の意味が分かるような気がしてきた。

　今何の話をしているのかさえわかっていなかったことを、見透かされたとは。なつめは恥ずかしく思う一方で、やっぱりこの人怖い、とも考えてしまった。助かったことは確かなのだが。

　授業が終わり、チャイムが鳴ると、司はうんと伸びをした。

「お疲れ様！　いやー、奇遇だね！　同じ授業とってたなんてさ。去年は時間が合わなくて受けられなかったんだけど、今年にして正解だったかも」

　綺麗な笑顔の真意がわからず、なつめはなんとも返答に困ってしまう。少し迷ってから、無難に頭を下げておくことにした。

「あの、ありがとうございました。授業、ちょっと大変だったので」

　司は目を輝かせた。

「ほんと？　良かった。お節介だったらどうしようかと思った」

　そのような葛藤は微塵も感じられなかったが、あえて言う必要もないだろう。

「ねえ、良かったらお昼一緒に食べない？　ちょっと話したいことがあってさ」

　優奈が研究発表の打ち合わせがあるらしく、今日の昼食は一人で食べるつもりだったので、断る理由はなかった。曖昧にうなずいたなつめを前に、司は鞄から光る物を取り出す。それを見て、なつめは声を失った。

「これの、話なんだけど」

　司の手にあったのは、なつめがなくしたと思っていた、あの指輪だった。