ナツメノハナ

絶対に好きにならない人

　なつめの言葉の途中で、司はくすくすと笑い始めた。

「俺、仲居さん？　いや、俺だったらホテルマンかな」
「向いてると思いますよ。人のことしっかり見ていて、いろんなことに気を回せて。そんな人はなかなかいないもの。きっと素敵なホテルマンになれます」
「素敵なホテルマンじゃなくて、素敵な彼氏って言ってほしいんだけどなあ」

　司は、なんとも複雑そうな顔をしながら、鞄を漁った。

「これ、忘れない内に返しとくよ」

　手渡されたのは、錆びついた指輪だ。チャックがついた小さなポリ袋に入っている。この袋は、司がわざわざ用意してくれたのだろう。

「今日は付き合ってくれてありがとうね」
「こちらこそ、拾ってくださってありがとうございます」
「あのさ」

　司が何か言いかけたその時、上映開始を告げるブザーが鳴り響いた。後でね、と囁いた顔はすでにいつも通りだったが、直前に見せたほんの少しだけ真剣な表情を、なつめは不思議に思った。