ナツメノハナ

絶対に好きにならない人

　思い切りなつめと目が合い、その後に司を見つけて、表情を失う。見なかったことにはできなかったようだ。そして、何がそんなにおかしいのか、腹を抱えてうずくまっている司では話し相手にもならないので、なつめをじっと見つめてくる。

「二人？」
「うん」

　なつめがうなずくと、孝史郎は悲痛な面持ちでうつむいた。何、この世の終わりみたいな顔してんのよ。何年前に別れたと思ってるの。あんたには優奈(ゆうな)がいるって、言ったのに。

　二人の間に沈黙が訪れたあたりで、司がどうにか復活した。孝史郎の肩をつかんで息をつく。

「いやあ、天才だね久坂君。後々話のネタになるかなーとは思ってたんだけど、まさか当日に鉢合わせるとは。もしかして久坂君も課題の本探してた？」

　孝史郎は司の手をとって、自分の肩から引き離した。それはゆっくりとした動きではあったが、明らかな拒絶の意志が見て取れた。当然ながら、司にもそれは伝わっている。

「怒った？」
「司さんがぼくをからかうのは勝手です。でも、彼女を巻き込まないでください」

　普段の孝史郎からは考えられないような物言いだ。

「彼女は、遊びで誰かと付き合えるような人じゃないんです。だから」
「これが遊びだって、どうして言えるの？」

　孝史郎がわかりやすいほどにひるんだ。それを見逃す司ではない。