回遊のめぐみ

長沼さんは肩を落としながら、やれやれ、と言葉を続ける。彼女もなかなかに苦労人だなあ、と私は思う。

　それでも、長沼さんは楽しそうであった。
　瞳に淡い光が灯っている。まるで彼らを慈しむかのような、優しい感情が垣間見えて、私は微笑みながら、本当にねえ、と言った。

　「やあ、お二人さん。お揃いで」

　「あらあら、小林さんじゃないの。お久しぶり」

　低音かつハリのある声で挨拶をしたのは、ご近所の小林さんだった。たまにしか姿を見ないけれど、今日も随分とまた、ふくよかな体型をされている。

　「おはようございます。小林さん。最近お見かけしなかったけれど、お加減いかがですか？」

　私が尋ねると、小林さんは、もう参ってしまうよ、と照れたように笑った。

　「この通り元気さ。ありがとう。うちはもうみんなよく食べるからねえ。すぐこんな体型になってしまう。お恥ずかしい限りです」

　そう言って頭を掻きながら、小林さんは言う。

　「食べることが好きというのは、とても良いことだと思いますよ」

　「ええ。でも、加減は大事よ。小林さん」

　私が言うと、肯定しつつ付け加えるように長沼さんが窘めるように告げる。