透過、花心を手繰って

潜入

　七時頃に行っても亜季は居なかった。
　座って川の方を見つめた。水面に夜空が写ていた。
　今日、未確認彗星が地球に最接近するそうだ。この彗星は奇妙な性質を持っており、赤外線、電磁波望遠鏡には観測されなかったそうだ。
　ステルス彗星と呼ばれ今夜、美しい尾を引いて夜空を彩る。

「やあ！　元気かい！　素晴らしい宵を過ごしましょう！」
　亜季は、
『やば……怒ってますねぇ……煽るか……』
　着座して、
「さて、本題に入りましょう。思考転写。」

「まず、そっちの話を聞かせて欲しい。」
　私は威圧を含めた。
「しょうがないなぁ。特別サービスだよ。無償で情報を与えるのは。」
『……感謝しろよ、苦悩を知らない甘ちゃん』
「私はね……人格移しの末裔なんだよ。地球外物質に選ばれなかった哀れな末裔だよ。」
『……ここを信じてくれなきゃ話が進まないが？』

「嘘だな。」
　私は亜季の表情の機微を捕らえていた。
「それはまたどうして？」
「嘘つきの顔をしているから。」
　亜季は煽るように笑った。
「まさか直感とか言わないよね？」
「そんな訳ないでしょ。私には思考転写がある。人が心の声と口にする言葉で乖離した場合、それぞれ特有の反応を見せるもの……」
『それだけかな？……』
「思考転写があるかぎり私相手に心理戦で勝てるはずはない。それでも挑んできた。」
「心理戦って言葉づかいが、漫画小説の読みすぎだよ。もしかして、思考転写の使い方の答えがあると思った？」
『あんまし煽りは効かないか……さっきは効いたよね？』

「嘘を吐くのは、私を騙しきれる算段があるから。思考転写を欺けると確信しているから。思考転写の限度を知っているから。
　限度とは何か、聞こえていない範囲があると知っている事
　つまり視界に入れなければ発動しない……それは体を見ていなくてはいけない。
　もし体のない人格があるならどうだ？
　多重人格……。
　思考転写で聞けるのは体の主導権を握っている方なんじゃない？」

「おお！　バカじゃなかったか。思考転写使って人生イージーゲームで楽している甘ちゃんじゃなかったか。」
　笑顔を見せ嬉しさを声にのせていた。

　自分の推理を聞かせながら、思考転写を使い心の声も聞いていた。
　人間というのは相槌をうちながらも、その話に対して感想を抱くものだ。合っているとか、間違っているとか、惜しいとか。
　亜季にはそれがなかった。ノイズだけだった。

「ただその推理は四十点。全然足りない。」
「うっざ。答えてくれるよね？」
　お手上げだ。認めたくないが、負けである。
「素直に認めたら？　……思考転写相手にその顔が見れるとは思わなかった。最っ高だね。商談の快感がここで味わえるとはねぇ。」
「不愉快なんだけ。」
「その顔と四十点に免じて答えてあげる。私は多重人格。でも解離性同一症じゃない。
　私の中には人格移しによって移された人格がある。
　分かるでしょ？」
　人格移しに思考転写は効かない。亜季のノイズは人格移しの人格と会話していたから。
　あの日、人格移しに移され、話ことが出来たのは当たり前の事だったから。

「人格移しは二人いる……？」
「がっかりだな。それだけか？」
「……あんたに移した人格移しは……そいつの肉体は……？」

「死んだよ。死んだから、私の中に人格が残り続けている。」

　だからか、会話しているように途切れ途切れに心の声が聞こえてくるのは。ノイズは人格移しがしゃべっている時だったんだ。

「目的は何。人格移しを探してたみたいだけど……返却したいの？」
「いや違う。私はこの人格……甚平を背負って生きていくつもりだから。」
『全部話すか……そこは大丈夫じゃない？』

「そもそも、私と人格移しがどこで出会ったと思う？」
　偶然街中でばったり、人格移しを受けて、人格移しの肉体は死にました。そしたら残り続けました。通り魔事件だ。
　そんな訳ない。となると、
「……花味覚しか。」
「正解。状況が複雑だし説明は省くよ。そこで出会って、人格移しは絶命した。」

「花味覚しってなんだったの？」
「地球外物質、宇宙人がもたらした使用用途不明の機械。オーバーテクノロジーの解明。そのために子供の脳ミソを利用した。」
「宇宙人の機械を解明するために子供の脳ミソを必要とするの？」

「その機械は唯一反応したものがある。地球外物質に選ばれ超能力を得た。
　人格移しだよ。
　その例に習い実験を始めた。」