透過、花心を手繰って

読めない心

　人格移しはあの時、中学校に居た。
　学校付近に勤めている人や近くに住んでいる人ではない。

　あれからテスト期間が終わっても何もない。
　福寿亜季は私を狙っているようだが、商いの仕事が忙しいらしく、余裕がなかった。

　夏休み前で、薬物乱用防止教室があって体育館で座らされていた。
「今回の講師は院瀬見さんです。」
「えー、紹介に預かりました。」
　そう言って始まったが、ほとんどがまともに聞いていなかった。
　私もその一人で、背の順で四つ前にいる亜季に視線を注いでいた。思考転写もそうすれば多少緩和されるが、それでも耳から脳まで疲れてきた。
『雪夏が人格移しだったとして、どうなるん……分からないな……そっか、今、私を見ていれば……』　

　振り向いた。目をそらす。
　いや、恐怖する必要ないじゃん。人格移しは思考転写を殺したいと思っているが、福寿亜季は思考転写に敵対心とかないだろ。
　人格移しを探してるし、なんだったら私を人格移しだと勘違いしている。

　そうだよ、別に警戒する必要ないじゃん。
　この数日か何をしていたんだ。悶々とどう対処するか悩んで、危険がないように避けてバカみたいじゃん。

　気づけば薬物乱用教室は終わってクラスごとに帰っていく。
『麻薬と大麻と覚せい剤って違うんだ』『大麻所持は捕まるのに、使用では捕まらないんだ。問題あるのでは』『次美術だし、売人の絵でも書くか』
　思ってたより真面目に聞いてるんだな。

　休憩時間になって亜季が一人で廊下に居た。なんとなく、目で追っていた。『なんで、かちほにはいるのに、私にはいないんだろ……別に良くない』

「何してるの？」
「へっ？」
　背後に花緑が立っていた。
『今の反応かわいい』
　うるせな。
「どうしたの？」
「話かけてみただけ。」
　恋愛指南書でも読んだか、それ付き合った人間がやる会話だろ。
　花緑は私の視線の先を追って、
『ああ、不登校気味の人か。城山の時みたいに、気にかけてるのか、優しいな。』
「そろそろ美術室向かおうか。」
「そうだね。」
『よし、これで一緒に行ける。話しかけて良かったぁああ』
　あ、そっか。
　亜季に話しかければ良いんだ。丁度美術だし。

　美術室での席順は名前順で、四人掛けだ。柊と福寿、同じ机じゃないが、背中合わせの位置に座ることになる。

　隣はかちほ、後ろに亜季。会話に詰まったらかちほをネタにしよう。プロとバイヤーがいるのだ。なにも不自然なことなく、話題を反らせる。
　ちなみに美術の時間はほとんどの生徒がペラペラ喋る。

「かちほって、いつから福寿さんと仲良くなったの？」
「そんな仲良くしてたか？」
　本人後ろにいるんだぞ。
「かちほにしては、珍しく。」
「あー。」『それもそうか』
　気づいた？
『あれ？　私ゆきなたち以外と全然話してないじゃん』
　今、気づいたの！
『ま、いっか』
　良くねえ！

　違う。今は亜季に集中しなくては。

「三年前の夏頃だよ。私が声かけたの。」
　よし、亜季が釣れた。今の流れでよく割って入ってきな。
「『秘密基地欲しくない？』って。」
「アトリエって言うべきでは？」
「かちほを付け回した結果、神社の裏手にある立ち入り禁止の看板あるでしょ。あれをじいっと見ていたから、自分だけの空間が欲しいんだろと思ったんだよ。
　秘密基地って表現の方が特別感がでる。その上キャンピングカーだぜ、キャンピングカー。他にいないぜ。キャンピングカー。」
　謎のキャンピングカー推し。ていうか、
「三年前って小学生だよね！？　なんでキャンピングカー持ってんの？」
「それが私達の力だよ。」
　達？　複数人で商いやってんのか。　
「へえー凄いね。」
「凄いでしょ。」
　なんだこの不毛な会話は。
　かちほは作業に戻っていた。
『さて、もう少し世間話をするか……そうだな……』
　またノイズ。人の心に不明瞭な音が入る、その事が不気味だった。
「二人はいつからに付き合いなの？」
「かちほが転校してきてすぐだよ。」
　教室で一人、虚ろを見て作品の事を考えていたのが記憶に残っている。ずっとそうしてきたのか、友達欲しいな、とは考えていなかった。
　数週間後、その日たまたま、かちほに思考転写をかけた。
『早く帰りたい。集団行動に価値あるのか。私を潰そうとする、集団に。家族という集団の価値はなんだ。姉がそれで潰れたじゃないか。帰ろう』

　それではダメな気がした。当時の私には言葉に出来ない直感が、彼女を止めると選択した。
　間違っていなかった。しばらくして、かちほの家にお邪魔した時、作品のほとんどが壊れていた。
「壊したかった。」
「上手くいかなかったの？」
「壊したかった。」
　繰り返された言葉に引きずられ、かちほを見た。何も考えていなかった。無意識に壊した。一つだけ丁寧に飾っており、最近作ったと言っていた。
　でも、まだ不安定だ。キャンピングカーに遊びに行くと、粘土の破片や木片、プラスチックの破片などがたまに散らかっている。
　ある日唐突に集団を抜け『壊したくなる』かは分からない。

「仲良いんだね。」
「そう？」
『そんな懐かしむように、かちほを見てたらそりゃあ……保護者かって』
　かちほがドライヤーを使い始めた。

『さてそろそろ本題に……』

　よし、かかってこい！

「思考転写って君だよね？」

「えっ？」
　人格移しじゃ……