地獄

３ ショッピングモール

全てが地獄、そう嘯く女。

生の全てが地獄ならば、果たして死後はどうなる？
と問い掛けてみる。

女は気怠げに答える。

スマホの画面を眺めながら。
ぼんやりとした表情で。

「私の死後？
　そうね、地獄かしら。
　恐らく、きっと、多分。
　ご承知の通り、私は碌でなしよ。
　考え方も、性根も、そして生き方も。
　善き者と言い難い事は自分でも承知しているわ。」

「ただ、痛いのは願い下げ。熱いのも勘弁。
　寒いのもお断り。八寒地獄なんて悲惨よ。
　臛臛婆(かかば)地獄ってご存知かしら？
　もう、寒過ぎて『ははば』としか言えないのよ。
　信じられない。
　願わくばドトール程度の地獄であって欲しいわ。
　現世ですら、うっすらとした地獄なのだから、
　死後であっても、うっすらとした地獄であるべきよ。
　貴方以外の他人には、
　なるべく迷惑は掛けないようにしているから、
　三途の川の奪衣婆にも、
　そのあたりの事情はご斟酌願いたいわ。」

死んでもドトールか。
どれだけドトールが好きなんだと心中にて呟く。

じゃ、俺は死後どうなる？と問う。
俺もドトールな地獄？

女は急に真面目な表情となる。
視線をスマホから外し、しばし物思いに耽る。
そして、スマホを置き、俺を見つめながら答える。
その表情は悲しげでありながらも、どこか悪戯っぽさもまた漂わせている。
何ともこの女らしい、複雑で思わせぶりな表情だ。

「あなたは…
　そう、天国に行くわ。
　あなたは親切だし、
　多くの人はあなたを嫌うことは無いわ。
　今日だって、私はあなたに感謝しているのよ。」

それはどうも。
で、それはどのような天国？

女は両の手をテーブルの上で組み、その上に顎を乗せ、遠くを見るような目つきとなる。

「そうね・・・
　あなたの天国、それは言うなれば、
　土曜のショッピングモールみたいなものね。」