源兵衛川に住まうは

源兵衛川のに住まうは

　九つ下の、弟が生まれた。

　日曜日の早朝。泣きだした弟の声に目が覚めたわたしは、ぐずる弟を抱えたお母さんと近所を散歩していた。

　清らかに流れる源兵衛川を見下ろしていると、電車の動く音がして視線を上げる。ゴトゴトと鈍い音を立て、駅へと向かっていった。

　「夕翔、寝た？」

　聞こえ始めた寝息に、わたしは隣を歩くお母さんに小さい声で尋ねる。

　「うん、やっと寝てくれた」

　笑うお母さんの顔色は、あまり良くない。昨夜もずっと夕翔が泣いていたから、眠れていないのだろう。目の下に出来ている隈が、ありありとそれを物語っていた。

　「お母さんはこのまま帰るけど、有海(あみ)はどうする？」

　「もう少し歩いてから帰る」

　力なくわたしに尋ねてくるお母さんに、わたしは答えた。

　「そっか。じゃあ先に帰っているね。おばあちゃん達は起きているから、帰ったら朝ごはん食べてね」

　「うん。お母さんはもう少し寝てね」

　ありがとう、と言ったお母さんはそのまま家路へとつく。その背に手を振り、わたしはそのまま歩き出した。