八つ色の無法者【肆 】~ 暴虎馮河の少女~

騒がしい朝

「ちょっと！待ちなさいよ！」

聞き慣れない甲高い声で、チヨメは目が覚めた。太陽を見てみれば、いつも起きる時間をとっくに過ぎている。

「なんの騒ぎ……？」

先日、海軍との一戦があって以来、極力安全な港に船を留めいてるはず。でも何かあるといけないし。と、とりあえず剣と煙草を持って、眠い目を擦りながら、キッチンではなく甲板へ続く階段を登る。そこには見たこともない女……いや、女の子というべきか。

チヨメより少し高めの背に、スラリとした体。でも顔には幼さが残っており、恐らくチヨメの二、三個下といったところだろう。が、ルイスに向かって叫んでいた。

「朝から煩いねんけど……なんの騒ぎ？迷惑甚だしいんやけど……あ、おはよう」

寄ってきたヤマトを撫でながら、チヨメは同じく様子を見にきていたらしいシュウジに声をかける。

「いや、なんか朝からアイツがルイスに向かって、それはもうギャンギャンうるさいのよ……おはよ。今日は寝坊助だね」

朝から？とチヨメは首を傾げた。もうお昼前といってもいい時間だが、何時間この調子なんだ。

「昨日なんか寝れやんくてさあ……てか、あの子誰？」

チヨメとシュウジがひそひそ話していると、その少女がパッと振り向いた。

「あっ！あなた……！」ピシッと指を指されたのはチヨメ。

「え？あたし？何？どちら様ですか？」

いきなり標的が自分になり、さすがのチヨメも驚いたらしい。だがそんな事は気にしない様子で、少女はズカズカと我が物顔で甲板を歩いてくる。