色眼鏡

「よっ。お疲れさん、原田」

　気さくな呼び声に振り返ると、同期の川村が立っていた。ここ一週間近く出張に出ていた彼は、ようやく今日、職場に戻ってきたところだった。
　少しだけ心が余裕を取り戻す。

「聞いたぜお前。先週の会議のプレゼン良かったらしいじゃん。珍しく課長が絶賛してたって、もっぱらの噂だぞ」

　あの課長がそんなことを、と驚くと同時に、微かな違和感を覚える。少し遅れて、今起きたことを理解した。
　一瞬、色眼鏡が赤くなったような……。

「てか、またなんか落ち込んでるのかよ。いちいち気にするなって。俺らみたいな無能組はさ、足並み揃えて低空飛行といこうぜ」

　今度ははっきりと、眼鏡は灰色に色を変えた。言葉と感情のギャップに驚くあまり、何も返事を発せない。
　目の前の川村は相も変わらず、俺がお前の唯一の理解者だと言わんばかりの顔で、言葉を紡ぐ。

「万一お前が首になったら、俺も辞めてやるからよ。そしたら二人で、今流行りのユーチューバーにでもなろうや。ピンチが一転、一躍大スターのチャンス到来ってな」

　また、灰色。川村の本心を垣間見て、哲也は唖然とするしかなかった。

「なんだよ、泣きそうな顔して。とにかく、俺はお前の味方だからな」

　灰色の視界を通した川村の言葉が、文字通りの意味で哲也に届くことは、もはやなかった。