婚約者に妹を紹介したら、美人な妹の方と婚約したかったと言われたので、譲ってあげることにいたしました

　私は、決心いたしました。

「お父様、お母様……もし私に良い縁談がございましたら、受けてくださいませんか」
「そ、そうか……実は、イルアード侯爵からリリーに婚姻の申し込みをいただいているのだ。イルアード侯爵はお前よりも２０歳年上で遠方に住んでいる。婚姻すれば、そう簡単に私たちと会うことはできなくなるだろう……
　嫌なら、断ってもいいのだぞ？」

　では、イルアード侯爵と結婚して遠方に住むことになれば、マリアンヌとジェイコブ様の顔を見ずに済むということですわね。

「私、お受けいたしますわ」

　その時、扉がバーンと開きました。

「お待ちになって、リリーお姉様！！」
「マリアンヌ。貴女、盗み聞きしていらしたの？」

　淑女としてあらぬ態度を指摘され、マリアンヌは顔を赤らめて俯きました。

「それ、は……申し訳ございませんっっ。私、リリーお姉様のことが心配でっ。
　ねぇ、リリーお姉様。イルアード侯爵とご結婚などなさらないで！！」
「マリアンヌ。私も貴女と離れてしまうのは寂しいけれど、これは我が家のためでもありますのよ。侯爵夫人ともなれば、格が上がりますもの」
「で、ですが、イルアード侯爵は２０歳も年上の方なのですよ？」
「年齢で人を判断してはいけませんわ」
「どんな方かも分かりませんのに……」
「それは、これからゆっくり知っていけばいいことです」
「愛してもいない方との婚姻など……」

　ジェイコブ様の顔が脳裏に浮かび、グッと拳を握りました。

「大丈夫、ですわ……
　私、イルアード侯爵夫人として立派に務められるよう努力いたします」

　今度こそは、婚約者に背を向けられることのないように……

　お父様は私の希望により、すぐにイルアード侯爵にお返事を出してくださいました。うまくいけば１週間以内に婚約を交わし、学園を卒業と同時に私はイルアード侯爵の元へと嫁ぐこととなります。

　ジェイコブ様との結婚を夢見ていた時もありましたのに……顔も知らない年上の方の元に嫁ぐことになるだなんて、分からないものですわね。