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私はその場にうずくまって、少しずつ呼吸を整えた。周囲の声が歪んで聞こえて手足の先が軽く痺れる。
落ち着かなければならない。
薄っすらと目を開けると、目の前には行き交う人々の足が見える。
『お前のせいだ！ すべてお前が悪い！』
呼び起こしたくない遠い記憶から、頭の中に怒声が響きわたる。
『反省しろ！ 土下座して謝れ！』
私は一体何をしたのだろう？ それほど謝罪しなければならない何かをしたのだろうか。
『自分に価値のないことを自覚しろ！』
私には、価値がない……。
眩暈とともにぐるぐると渦巻くどす黒い感情に、胸が苦しくなる。
「朔也さん！」
ぐいっと肩をつかまれた瞬間、うしろ向きに倒れそうになり、私はそのまま孔明さんにもたれかかった。
「あ……はい」
と私は気の抜けたような返事をした。
「大丈夫ですか？ 気分が悪いのですか？」
「えっと……大丈夫、です」
孔明さんは不安げな表情をしているけれど、私は彼の顔を見て心底ほっとした。
これは現実だ。私はあの悪夢の中に今はいない。
「すみません。私も人酔いしたみたいです」
そんな言いわけを口にすると、孔明さんは少し安堵したようにため息を漏らした。
「帰りましょうか」
「え？ でも、まだ……」
花火ははじまったばかりなのに。
「実はうちからも少しは見えるんですよ。無理してここにいなくてもいい」
私は孔明さんに支えてもらいながら立ち上がった。呼吸は落ち着いていて、本当にもう平気なのだけれど、やはりここは彼に従うことにした。
「はい。帰りましょう」
ほんの少しの時間だったけれど、お祭りは楽しかった。
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