運命の鎖2 浅葱色の新月

眠り姫

　真田先輩は納得していないような私を見て、言葉を続ける。

「感じてはいるだろうが、こいつの存在は意図的に知らせていない。君もなるべく協力してほしい」

「協力⋯⋯」

「僕が表舞台に姿を見せないのはね、知られてない方が生徒会の仕事をする上で動きやすいからなんだ。だから、君にも秘密を守ってもらいたい」

　なんだか生徒会が怪しい組織のように聞こえる。

　けれど、彼が生徒会長だと知られていない方が動きやすい、というのはなんとなく分かる気がした。何故かというのは、一目見れば分かる。

　男女ともに惹かれてしまうようなその容姿は、普通にしていても生きづらそうだ。そこに生徒会長というラベルが加われば、更に人が寄ってくるのは目に見えていた。

　私は笑顔をつくって頷く。

「それならば、先に名乗るのが常識かと」

　この場の誰もが、ぎょっとしたように私を見た。まさか強気で言い返すとは、思っていなかったのだろう。私もおそらく、普段ならこんな態度は取らない。何かが、私を突き動かしている。

　会長という彼も、驚いたようにぽかっと口を開けていた。初めてまともに目が合う。彼はすぐに目を細めて笑みを浮かべる。

「それは申し訳なかった。僕は朝霧高校生徒会長、2年1組の柳(やなぎ)朔(さく)。よろしくね」

　差し出された細い手を、ぺしりと叩きたくなる。本人は無自覚だとしても、媚を売るようなキラキラとした笑顔は気に触る。黙って寝ていた眠り姫の方が、よほど美しかった。

　私は今、不機嫌で、動揺していた。

　何かが、私を突き動かしている。意識と無意識の狭間にある何かが。

　彼は無視された手を苦笑いで誤魔化して引っ込め、それでもなお、私に笑顔を向ける。

「ところで、君は生徒会じゃないよね？どうしてここにいるの？」

　彼の笑顔に微妙な変化があったことに気づいたのは、きっと私だけだろう。私も負けじと、満面の笑みを浮かべる。

「生徒会長はとても心の広いお方で、ここはいつでもオープンだと聞きましたので」

　ふふふと笑うと、彼もあははと笑った。

「誰かなそんなことを言ったのは」

　彼の雰囲気が変わったことに、今度は他の人も気づいたようだ。

「俺は、はなからダメだと言ってあった。里見に関してもな。勝手に許可を出したのはお前だろう、満」

「ええっ押しつけはよくないよ、秀くん。最終的には黙認してたじゃん！ていうか朔ちゃんも、千翔ちゃんの時はオッケーって言ってたじゃん！」

　慌てて言い訳をする満先輩。結局全員緩い気がするが。