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Interlude 2
赤い。
まだ黒が混じってしまう前の、鮮やかな赤い色。
ポスターカラーをたらしたような、艶のある赤い色。
覚えているその時の記憶の半分以上は、おぞましくも美しい深紅で覆われていた。
追いかけていたはずの父は、その中に埋もれていた。けれど、それは俺の心を大きく動かす要因にはなり得なかった。あの人はどうしようもない人間だったから。あの人にとって、家族はどうでもいいものなのだ。だから俺も、父とも呼べないあの人の事は、どうでもよかった。
それよりも目を引いたのは、テーブルの中央に座り込んでいる、唯一まだ意思を持った1人の子供だった。ちょうど、俺と同じくらいの歳とみえた。ばらばらに転がったティーセットに囲まれて、おままごとの途中で1人にされたように、茫然と涙を流している。
周りの赤にも侵食されないような美しく長い黒髪。その髪をひと房結ぶ紅色のリボン。そのリボンだけが赤く染まってしまったような、しかし、目に映るどの赤色よりも鮮やかな色。俺には、それだけがとても崇高な赤に見えた。
恐怖も何もかもどこかへいってしまうくらい、彼女に魅せられていた。
あの時以来、俺の脳裏には、常に彼女の影がちらついていた。ずっと忘れられずにいる。
そしてもう1人、彼女と対照的な白い子供がいた。
なにものにも侵食されないような純白。
彼は彼女とは反対に、俺と同じ側、つまり赤色の外側で彼女を見つめていた。子供とは思えないほどの深く悲しみを湛えた目をしていた。彼も俺と同じく、間に合わなかったのだ。
俺が赤で汚れないようにと守ってくれたのは、彼だった。彼女と同じくらい俺を引きつけ、忘れられない人。
真逆の彼らは一緒にいても混ざり合うことがなかった。それぞれの美しい色を保っている。それなのに、奇妙に調和していた。
忘れるはずのない記憶は、しかし、時間と共に頭の隅に流されていった。
＊＊＊
赤い。
美しく長い黒髪と、その髪をひとつにまとめる紅色のリボン。
見た瞬間に分かった。頭の隅に追いやられていた記憶が、一気に鮮明に蘇ってくる。
あれから何年経ったのだろう。幼い子供だった彼女は大きくなっていた。それでもすぐに分かった。大粒の涙を流していた綺麗な瞳も、変わっていない。何もかもが俺の視線を奪っていく。
どんな赤にも侵食されないような彼女は、確かに俺の目の前にいた。今度は俺を見ている。赤ばかりが写っていたその瞳には、今は俺が写っている。
そんなことは望まなかったはずなのに、なぜか胸が疼くのを感じた。
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