あの子は出雲弁

　出雲弁と言えば、ありがとうを伝える「だんだん」という言葉が有名ではあるが、元太や千代子の世代は、ほとんど使わない。
　少しずつ言葉も変化し続けている。
　だからこそ、自分では気づかないことも多い。
　人に言われて初めて気づく訛りもある。
　それはよけいに、千代子を傷つけた。

　千代子は故郷を思い返していた。
　祖母の珠代(たまよ)の言葉が頭をよぎる。

「千代子、あんたは、ほんに(ほんとうに)大人しい子だけん(だから)。ちゃんと言いたいこと言えちょうだかや(いえてるの)？　言葉は生きもんでなぁ、己(おのれ)だけん(だから)。使わんと、どんどんしょげてしまーで(だめになってしまうよ)」

「大丈夫だけん。私には友だちもおるし、心配せんでもいいけん(いいから)ね！」

　言葉は生きもので、自分自身。
　使わないとダメになる。と、祖母の珠代は言っていた。

　その言葉を証明するように、出雲弁の混ざらない、ただの返事でさえ小声になる。
　実家への電話の声も次第に小さくなる。
　クラスメイトからは、ますます冷たい人と思われる。
　やがては実家への電話さえもしないようになった。
　言葉は生きもの。
　両親と電話をすると、その生きものは元気を取り戻し、千代子の口から忙(せわ)しなく顔を覗かせようとする。