カフェオレ君に、

芹沢優子

「すみません……変な声出しちゃって」
「え……あ、いえ」

　私は立ち去る前に、彼に一礼をすると、休憩室を後にする。
　何だか、あんなに悲しそうな声を出されると、最後の一つを買ってしまった自分が罪悪感で埋め尽くされそうだ。きっと、彼も仕事を頑張るためにカフェオレを飲むのだろう。何だか申し訳ないな。
　私は休憩室を影から覗き込むと、彼は私が座っていた椅子に座って項垂れていた。

「カフェオレだけで……」

　私は思わず声に出してしまうと、急いで口を塞ぐ。彼が後ろを向いて、また目が合った。彼はまた苦笑いを浮かべると、私も苦笑いを浮かべて頭を下げる。私は彼から視線を反らし、休憩室の外の壁に寄りかかると、溜息を吐く。あんな姿を見てしまうと、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいだ。