トンネルを抜けるとそこは異世界でした

33 キミらしい姿で

　竜の巣は四季を問わず草木が生い茂る森ではあるが、季節に応じて芽吹く植物もあるにはある。竜の巣らしく、独自に変化を遂げており、同じ花でも大きさや色合いが異なる。
　色が違うのは単純に、土壌の問題ではないかとゆかりは推測する。

　アジサイは、土のＰＨによって色が決定するのは知られた話だ。酸性であれば青く、中性からアルカリ性であれば、赤へ寄る。アルミニウムを吸収させることで色を変化させられるということで、根元に一円玉を埋めるというもったいない話があるが、ゆかりは実行したことはない。

　青と紫が混じって群生する名も知れぬ花を見つめていると「それ、食べられるのか？」と声がした。
　自分が見ている＝食用であるという考えは、失礼じゃないだろうか。
　ゆかりは振り返って、文句を言う。

「私だって花を愛でる心はあるんですよ、アドレーさん」
「そうか？」
「食べられる球根もあるんだけど、毒もあるんだよね、たしか」
「あ、やっぱり食べ物だ」
「だから、それだけじゃないんだってば。誤解はしないでもらいたいな、サーロインくん」
　アドレーに続いた幼い声に、ゆかりは不服を申し立てる。

　木漏れ日に光る白い髪。春が近づき、萌ゆる様々な緑の中に立つリグ・ロースは、まるで妖精だ。絵本の表紙に採用できそうなぐらい幻想的だが、中身は二十歳を超えた立派な青年男子である。
　生まれた年は判然とせず、二十から二十五の間ぐらいと推測されたロースのことを、結局ゆかりは「くん」づけで呼ぶことにした。
　同年代だし、見た目がこれだし、なによりも当人が望んだことだ。当然だが、ロース以外の部位で呼ぶことは許可されていない。

　そもそも、リグ・ロースとは「白き人」の意だ。
　白く生まれた彼に付けられた名称であり、「名前」と言えるものではないため、名を改めることが提案される。
　改名案として、「ローズ」にするのはどうかという話が出た。
　これは、ゆかりが知る言葉と同じく「薔薇」という意味らしく「リグ・ローズ」で「薔薇の人」となる。
　二人合わせて、紫の薔薇の人だよ！　というゆかりの発言は、いつもの調子で流され、本人の「男で薔薇は、ちょっと……」という引き気味の意見が採用され、検討を重ねたあげく「もう面倒だから、今のままでいいや」になったという経緯である。