恋する乙女は、冒険せずにはいられない＜第七部・前編＞

プロローグ

「まりん殿も仕度が整ったようであれば、そろそろ出かけるとしよう。この先は、いよいよ王宮の町、エルダードに出ることになる。皆もそのつもりで、気を引き締めて」

　レーソスの言葉に、エーディンとダクタは「はい！」「もちろんです！」と、緊張感を高めた顔で、力強く答えた。そして、まりんは。

　ついさっきまで、まりんはこぼれ落ちそうな涙を必死にこらえていたのだが、レーソスの「まりん殿」という呼び方を聞いて、とうとうこらえきれずに涙ぐんでしまった。……ああ、レーソスさん。なんて心に響く、そして優しい声なんだろう。聞いただけで、勇気付けてくれる言葉なんだろう。ほんとに凄い人だ、レーソスさんて……！

　そんな感慨に浸りきっていたまりんは、これから王宮の町へ乗り込むという「実感」を改めてヒシヒシと感じ、ムラムラとやる気が湧き上がってきた。

「もー、やるわよ、やっちゃうわよ？！　ここまで来たら！　やらずにいられますか！！」

　それまで黙っていたまりんの、思わぬ「やる気発言」を聞いて、レーソスたちは、更にニコニコと微笑んだ。少し顔がツヤツヤになって、新しい物入れの袋を持ち。更に元気を増したようなまりんの姿は、何より皆を元気付けるものだった。

「まあまあまりんちゃん、落ち着いて落ち着いて……」
　ふんぬー！　と鼻息も荒く意気込むまりんへの、エーディンの苦笑まじりの言葉も、今のまりんには聞こえていないようだった。