押入れの貧乏神

　掲示板で無視された祟りは、チャット上では信じる人も多くて盛りあがったらしい。
　地元の高校で繋がったグループチャットだ。近場にある神社を参拝した人間は多いだろう。つまりは、願いが叶わなかった人間も多いということだ。

　それに彼らは知っている。順風満帆に生きているように見える結宇が、不慮の事故で母親を失っていることを。
　ならばサッカー部の主将が大会後に病を患ったのも、コンクールで入賞した美術部員が転んで骨折したのも、願いの代償だったのではないか？
　そんなふうに噂が広がっていったのだ。

「おまえのところの神さまが不公平だからだよ」

　大翔が犯人だという証拠はない。だがそれを否定することもなく、大翔は結宇の疑問を鼻で笑った。

「俺だって受験のときに、真剣に願ったさ。でも受かったのは滑り止めだけ。大学の近くに引っ越せば、この状況で授業は全部オンライン。毎日夜中までレポートに追われているのに、愚痴を言う友人もいない。何なんだよ、この状況！　おまえは志望校に入って楽しくやっているんだろ。なあ、どう願えば希望が叶ったんだ？　俺も母親が死ねば良かったのか？」

「違う！」

　気づいたときには叫んでいた。
　けれど反論を重ねる前に、結宇はスマホを奪われた。

　呆気にとられて動けない結宇の目前で、大翔との通話を切っているのは離れに住まう神さまだ。