押入れの貧乏神

「この縁は、要らないよね」

　時雨と同じ姿で、同じ声。だが結宇が彼らを間違えることはない。いま目の前に居るのは日和だ。

「妬みで染まった汚い縁だ。きっと結宇を傷つける。こんなものは、さっさと切ってしまったほうが良い」

「……切ったら、どうなるの？」

「さあね。縁を切った相手がその後どうなるかなんて、興味も無い」

　何をそんなに怒っているのか。冷ややかに言い切る姿は、いかにも神らしい。だけど日和らしくはない。

「それは、ダメだよ」

　縁を見据えているらしい日和の注意を引こうと、手を握る。

「日和さんは、ウチに居てくれるだけで良いの。だから、ダメだよ」

　いまは拳を握る手が、じゃれつく猫を振り払えない優しい手だと知っている。正気に戻れば、人間の縁に干渉したことを後悔するに決まっているのだ。

「だけどあいつ、ユキさんのことまで！」

　母親のユキが事故死したのは、結宇が小学校に上がる前だ。泣き続ける結宇を、日和は押入れに入れてくれた。結宇を抱きしめて、一緒に泣いてくれた。
　そんな日和を、厄災を招く貧乏神だと思ったことは一度もない。

「大翔くんも、今頃自分の言葉に後悔しているよ。なんだかストレス溜まっていたみたいだし、ね？」

　オンライン中心の仕事や授業に疲れて、心身を病む人間は多いらしい。大翔もそのひとりだ。願いを叶えてくれなかった神社を恨むことで、自分の心を守っていたのだろう。

「怒ってくれて、ありがとう。それで十分だよ」

　だから大翔に何かする必要もない。
　大翔ではなく日和のために、結宇は言葉を紡ぎ続けた。