みつめる死神

第二章

　震える手をゆっくり近づける。抱きしめると、不二夫が囁くようなため息を吐いて身体を預けてきた。
　夢のようとはまさにこのことだ。腕を回した瞬間体温が上がって、周りの音が聞こえなくなる。

「白臣さん」
「うん」
「好きです」

　俺も――俺だってずっと焦がれていた。本当は。
　だけれど白臣には万に一の可能性もないのだから、なかったことにしていた。

　心の奥深くに閉じ込めていた気持ち。

「好きだ……不二夫」

　薄く開く不二夫の唇に触れた。信じられないほどの甘い感触に瞠目する。
　髪に指を埋めて手繰り寄せ、夢中になって何度も口づけた。気づけば不二夫を押し倒し、上から見下ろしている。荒い息がおさまらない。

「白臣さん？」
「…………ひとつになりたい、お前と。でも、どうすればいい？」

　本当に知らないんだ。気持ちが通じたあとのことなんて。
　まさか、そっと触れるだけで胸が締めつけられて、破裂しそうになるなんて。

「……教えてくれ。初めてなんだ、なにもかも」

　情けない懇願に不二夫の顔を見ることができない。恋ごころに背を向けてきたツケが、ここにきてのし掛かってくるとは。

「えっ……」

　温かな手が頬に触れ、指先でやさしく撫でられる。目の前の不二夫は微笑んでいるが、瞳には涙が溜まっている。

「そんなのずるいよ、白臣さん……」
「不二夫？」
「前に言ってくれたでしょう？　俺には必ず最高の相手があらわれるって」

　よく覚えている。あの時は純粋にそう思っていた。それがいつもの決まりごとだったから。

「うれしかったけど、それって白臣さんの世界の住人に、俺は入ってないんだなって」

　不二夫の人生に自分を絡めないことは、不二夫からするとそういった解釈になるのだろう。もし好意を持っていてくれたのなら、それは甘さを持った突き放しになる。
　これでは涅や碧にバカだと罵られても仕方ない。

　流れ落ちる不二夫の涙を拭うと、強く抱き寄せられた。

「だからすごくうれしい。ますます好きになっちゃうよ……いいんですか？　俺なんかで」
「不二夫がいい」
「……うん」
「不二夫以外なんて、未来永劫ありえない」

　密着したまま、セーターを脱がされる。お返しに不二夫のパーカーを脱がすと、ふふっと笑われ、またキスをする。
　互いに一枚一枚はぎ取って、着ているものがなくなった。

「今でも信じられないです。俺のこと好きになってくれるなんて」
「それ、そっくり返すよ」

　何代同じことを思っていると思うんだ？
　首筋に唇を這わせる。短く息を吐いた不二夫の喉があらわになると、たまらずまた、顔を埋めた。

　生理的な処理とは違い、気持ちと共に変化する身体の中心を意識すると、細い指にそっと握りこまれた。

「待って……やばい」

　耐性ゼロの身体はもはや暴発寸前だ。

「だいぶ慣らしたから、大丈夫です。もう……きてほしい」

　導かれるまま不二夫の中に入る。叶うはずがなかった、奇跡の人生。
　幸福に押しつぶされて、死んでしまいそうだ。

　朝、目が覚めても腕の中に不二夫がいる。未だ信じられない思いで、不二夫の寝顔を眺めた。
　慣れない仕草で抱き寄せると、猫みたいに伸びをして、白臣の胸に顔を埋めてきた。

　愛おしくて、ずっとこうしていたいと思う。

　仕事に行きたくないほどの理由ができたのは初めてのことだ。何度も髪を撫で、梳いていると、また笑われた。

「起きてたの？」
「くすぐったいよ、白臣さん」

　この時が永遠に続けばいいのに――。
　人々が使い古した、それはもうありきたりな言葉を実感する。

「……不二夫」
「はい」
「これからずっと、不二夫の髪は俺に切らせて」

　すぐに返事がないので、重すぎる告白だったかと後悔した頃、不二夫がぎゅっと飛び込んできた。嗚咽で身体が揺れている。

「……はい、お願いします」

　しばらく抱き合っていると、やっと口を開いてくれた。くぐもった涙声にまた、愛おしさが募り、口づけた。

「白臣さんは、俺が作ったお菓子以外も食べていいですからね」
「えっ、どうして？　食べないよ」
「だめです。そしたら一緒にお店巡りできないです」

　不二夫となら、甘いお菓子を食べるのも悪くない。自分には縁遠かったものがたくさん、大切なものになる。