教育ノススメ。+Plus

夏休みが来た ８

「……というわけだから、礼ちゃんに俺達の関係は絶対に秘密。いいな」

　１０分ほど前に礼は風呂に行った。
　知己と将之は二人、食後のコーヒーをソファーで飲みながらリビングで今日の話をしつつ、風呂の順番待った。
　L字に配置されたコーナーソファの短い部分に将之。長い部分に知己が座す。
「……」
「最重要課題」に昇格した当初の目標をいまだに受け入れがたいのか、将之はさっきから黙って考え込んでいる。
　会話する相手が黙っているので、必然と知己は暇になった。
　コーヒーを啜り、ふと
（そういえば、将之が座っている所……）
　夕食を作っている時の礼の視線を思い出した。
　リビングと対面のキッチン。そこで夕食を作りながら、礼は時々顔を上げてはカウンター越しにソファの一角をうつろな瞳で眺めていた。
（疲れているのかな？）
　と、思ったが、あまりにも同じ箇所を見つめては、我に返ったように視線を手元に戻す。おそらく無意識だろう。それを数度繰り返していた。
（昨日、一昨日、こんなことしてたっけ？）
　気付かなかっただけかもしれないが、知己は違和感を感じていた。

「お前の座っている所って、なんか意味ある？」
　あちこち転居を余儀なくされたが、通算するとここが一番長く住んでいると言っていた。
　何か思い出があるのかもしれないと知己は将之に訊いてみたが
「え？　いえ。特にないと思いますが」
　将之は知己の突然の質問の意味が分からず、キョトンとしたまま答えた。
　そしてまた、思考の続きに戻った。
（きっとまた、いろんな難癖つける気なんだろう）
　知己は身構えていたが、
「分かりました」
　意外にもあっさりと将之は承諾した。

　重要さは増したものの、一昨日の約束を再度確認した形だからだろうか。

（……もっと、ごねるかと思っていた）
　あまりのあっけなさに肩透かし食らわされた気分だ。
　だけど将之の顔は深刻さを滲ませているから、本当に理解したと思いたい。

「ちょっとアメリカ、行ってきます」
「なぜ、そうなる？」
「礼ちゃんを振るなんて、許せません。ちょっと行ってきて、色々と思い知らせてきます」

　なるほど。
　こうなるから、礼は将之には言わなかったんだな。