教育ノススメ。+Plus

過ぎ去った夏 ３

　今回も心配こじらせて面倒になりそうだから将之には秘密。だけど、父との再会の報告はしたい。だから、知己に連絡……、そんなとこだろうと予測した。

「……」
「礼ちゃんは、なんと？」
「……何でもない」
「は？」
「何でもないとか、ないでしょ？　何故隠すんです？」
「いや、本当になんでもないから」
　将之にこんな言い方したら、それは「携帯を奪ってください」と言っているようなもんだ。
　だが、知己は誤魔化すのがすこぶる下手だった。

「見せてください」
　案の定、携帯を取り上げられた。
「やめろ！　見るな！」
　とは言え、そうでなくても身長差があるのに、腰のふんばり効かない知己に勝ち目は０．０００１％もない。

「どれどれ」
　将之がいつかのお返しに、知己を押さえつけたまま携帯の画面を読んだ。

『まだ、羽田のラウンジに居ます。
　父は用件だけ済ますとさっさと帰りました。
　後、５年、学費は出してくれるそうです』

「あ、良かった」
　素直に喜ぶ将之だが、知己は
（問題は、その後だ）
　と将之の読み上げるのを複雑な気持ちで聞いていた。

『ところで、ちょっと聞きたいことがあります。
　確か知己お兄さんは、博物館で会った綺麗な女性のことを好きでしたよね？
　だのに将之お兄さんと付き合っているんですか？
　そこんとこハッキリさせてください』

「ほほう……。これは……」
　自分に来なかった理由に納得し、将之は真っ黒い笑顔を見せた。
　携帯を指先でプラプラと摘まんで
「僕もぜひ聞きたいな。
　これには、なんて返信するんです？」
　ニヤニヤと訊いてきた。

「そうだな……」
　知己は少し考えて
「卿子さんは俺の天使だが、将之は俺の宝物だ……と返信しよう」

「え？　ずるいなー、それ。僕のパクリじゃないですか」
「お前のごまかしと一緒だ」
「僕は誤魔化してないんですよ？　本気で言ったのに。礼ちゃんは妹で、先輩は……ねえ、聞いてます？」
　将之が何かごちゃごちゃ言っているが、聞かないふりして礼に返信を打っていた。

『今度、礼ちゃんが遊びに来た時に詳しく話すよ』
　と。

　　　　　　　　　　―過ぎ去った夏・了―