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赤ワイン片手に、おでんをつつく。
至福の時に聞いた話は、予想通り残念な内容だった。
「礼ちゃん、博士課程行くでしょ？ なんとなく和解したように見えたのも束の間、その話になった途端
『後、５年も学校に行くのか？ その時、お前はいくつになっていると思うんだ？ ２９（歳）だぞ！』
と大喧嘩したそうです。あのブラックカード会員しか入れない高級ラウンジで」
将之の口ぶりで判断できる。
そこには、父親の発言のみだ。
（礼ちゃんからの反撃はない。きっとまたケンカじゃないな。お父さんの言いっぱなしだ）
きっと礼はプンスカ怒って、メロンパフェを食べ終わると無言で席を立ち、ベッと舌を出して搭乗口に向かったに違いない。
（なんとも不器用な親子だ……）
一杯、二杯と、将之に勧められるままに、赤ワインをグラスに傾けた。
（礼ちゃん、また泣いてないかな……）
メールでは何も言ってきていない。
（礼ちゃんのことだから、俺達に心配させまいと黙っているんじゃないか？）
礼のことが気がかりだ。
後でメールしておこう……と思いつつ三杯目を飲み干し、四杯目でふと
（あ、今日は試験問題作ろうと思ってたのに）
と気付いた。まあ、これだけ飲んでしまえば、今からセーブしたところで意味はない。
そして、残念なことに将之の父から送られたワインは美味しいのだ。しかも将之の作るおでんも美味しいのだ。
（明日から、ガンバロウ……）
知己は五杯目に突入した。
「ところで先輩？」
「何ら？」
すっかり赤ら顔と化した知己に対し、将之はけろっとしたものである。
「こちらの写真に見覚えは？」
将之が携帯から一枚の写真を表示させて知己に見せた。
「あー、これ、ぶんかしゃいの時の写真ら」
将之の狙い通り、酔った知己はするりと本当のことを漏らした。
見間違うはずもない。
カメラを向けられても、微笑むこともできずかと言って無愛想に振舞うのも変だ。そんな微妙な表情の自分の隣に写っているのは、見覚えのないメガネの女性が、これ以上ないほど嬉しそうに微笑んでいる。
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